在提到法国葡萄酒时，总是不可避免的提到AOC，人们通常认为拥有AOC标签的葡萄酒有着更好的品质。那么，事实真的是这样吗？AOC代表的意义到底是什么呢？
拥有AOC标签的达玛雅克城堡红葡萄酒AOC是法语“Appellation dOrigine Controlee”的缩写，意为“原产地命名控制”，是法国葡萄酒分级体系中的高一级。为与欧盟接轨，法国于2012年开始使用AOP代替AOC，AOP全称“Appellation dOrigine Protegee”，意为“原产地命名保护”，但AOC标签也依旧可以使用。目前，法国有数百个受AOC/AOP标签保护的葡萄酒产区，每个拥有这一标签的产区背后都有着细致而严格的生产规定，包括栽培地域、葡萄品种、采摘形式及葡萄低成熟度、高产量、葡萄酒酿制方式以及成酒酒精度等方面的限定。
1. 栽培地域
土地是农产品基本的生产要素，而人类经长时间的栽培已经将土地及其气候特征掌握得比较。同时，葡萄栽培区域对于葡萄酒的风格和品质有着决定性的影响，因此带有AOC标签的葡萄酒，酿酒葡萄必须全部来自酒标上标明的产区。通常来说，酒标上标注的AOC产区越是具体细致，其各种限定法规就更为严格，葡萄酒就越有典型性，风格愈加明确，葡萄酒的相对质量就会越高。例如，产自1855列级庄的酒款与波尔多大区的酒款都属于AOC级别，但是两者的质量却存在显著的差别。可以说，栽培区域是AOC相关规定中直接、重要的内容。
2. 葡萄品种
这是对葡萄酒原材料的规定。世界上可以用于酿酒的葡萄有很多种，但经过历代市场淘洗的常见品种似乎只有几十种。这些品种要么环境适应力强，要么产量高，要么抗害能力强，要么品质独特且恰好只能在某些特定区域才成活，要么能使某区域的栽培效益达到高。法国的AOC法规也规定了各个产区允许种植和酿酒的品种，例如在AOC法规的控制下，勃艮第的酿酒品种便以黑皮诺（Pinot Noir）和霞多丽（Chardonnay）为主，辅以少量佳美（Gamay）和阿里高特（Aligote）。
3. 成熟度
葡萄作为一种水果，其糖分含量代表着成酒中的潜在酒精含量，更代表着葡萄酒总体的浓醇程度。以超级波尔多AOC（Bordeaux Superieur AOC）为例，其酿酒葡萄在采收时需确保潜在酒精度不低于10%，同时，其成酒的酒精度要比普通波尔多AOC高出0.5%。这也从另一个层面说明，即使同为AOC级别的葡萄酒，其内部也存在品质差异。
4. 产量
“产量”是决定葡萄酒价格的重要因素，其单位多以升/公顷来衡量。在正常的耕作下，这一指标的规模下限可以葡萄酒的终浓郁程度或基础的品质特征，同时，人们也可以根据产区葡萄园的面积和产量，对某类葡萄酒的稀缺程度和品质形成预期。在决定产量的各项因素中，种植密度、整形或修剪方式也常有很具体的规定。例如，普通波尔多AOC产区的葡萄园种植密度需至少达到4，000株/公顷，而超级波尔多AOC则需达到4，500株/公顷，高密度的栽培可以增强葡萄树间的竞争，迫使其往土壤深处扎根，从而结出风味更为浓郁的果实。
5. 酿造方式
葡萄酒作为一种饮品，虽然其成酒品质主要靠大自然的馈赠，但随着经验的不断积累和酿酒设备的不断升级，精彩呈现还要靠酿酒工艺的三分人力。葡萄采摘方式、压榨方式、筛选程度、酿酒设备、各个酿造阶段的时间、熟成方式及时间等常有非常讲究的规定。
当然，一款酒的AOC信息只能展现其法定的生产方式，消费者后购买的葡萄酒到底品质如何，还与酒庄的酿造选择以及葡萄酒的储存条件、包装密封情况、自身的发展程度等方面有很大关系。至于消费者关心的价格，除了AOC规定的品质信息外，也与年情好坏、运输方式及关税等各环节流通费用、市场文化及竞品供应数量有着紧密复杂的联系。（来源：红酒世界网）