白酒应该是起始于宋元，发展于明清，但真正成为范围内流行的、认可的却是在新建国后。
如果现在来一个街头采访，随意的采访路人，只问一个问题：你知道的白酒品牌有哪些？
极大概率的回答会是：茅台、五粮液、泸州老窖、汾酒、洋河…。
这一方面拜当今消费主义的潮流所赐，无孔不入的这些大厂广告给人们留下了深刻的印象。
茅台的“国酒茅台”广告、五粮液的“的五粮液、世界的五粮液”、泸州老窖的“你能听到的历史136年，你能看到的历史174年，你能品味的历史440年，国窖1573”、洋河的“世界上宽广的是海，比海更高远的是天空，比天空更博大的是男人的情怀。”。。。。。。听到这些广告基本上条件反射都知道是那些酒了。
有时候会在候车的时候留意一下大厅的白酒广告，比如，在广州南站的候车室醒目广告位排序是郎酒（青花郎）、小郎酒、泸州老窖特曲，还有一个玉冰烧酒全家福的固定展台，在深圳北站看到的是五粮液全家福、郎牌特曲、习酒窖藏，在陇南机场看到的是当地品牌金徽，在曹家堡机场C位是天佑德青稞酒。。。白酒广告的展位布设也是暗含着一种成功学的心理啊。
另一方法白酒也是讲究段位的，要排排位置分果果。
白酒的江湖地位分为建国前和建国后两段历史。
我们都沐浴在新时代的阳光下，而白酒整体地位显著上升也是从建国后开始的，因此就讲一讲建国后的各种白酒地位的起起伏伏吧。
建国后，国家
组织了5次名酒评酒活动。
首届评酒会于1952年7月在北京召开，当时在范围内搜集了白酒、黄酒、果酒、葡萄酒的酒样103种。评出8种名酒，其中白酒4种，黄酒1种，葡萄酒、果露酒3种。
当时白酒评选的标准是：品德优良、广受好评、历史悠久、具有酿造特色。
看看这四大标准，说实话很务虚，木有很具体的量化标准。但毕竟是个开始，万事开头难。
评酒会主持专家：朱梅、辛海庭
四大白酒分别是：
茅台酒（55°贵州怀仁 贵州省茅台酒厂）、
汾酒（65°山西汾阳 山西省汾阳杏花村酒厂）、
泸州大曲酒（65°四川泸州 四川省泸州曲酒厂）
西凤酒（65°陕西凤翔 陕西省西凤酒厂）
有人或许要问，为啥五粮液没有被评为名酒呢？
1952年，宜宾地区利川永、长发升、张万和等8家古传酿酒作坊通过公私联营的方式组建而成“转卖公司四川省宜宾酒厂”，这也是现代“五粮液公司”的前身，当时生产不稳定，非常遗憾的错过了那一届评酒会。
朱梅老先生在《西园寺公-对八大名酒的热爱》一文中这么介绍这四大名酒：
西凤酒是一种混合香型，是特殊香型；
泸州老窖大曲酒是一种浓香型风味，回味时有苹果香，是一种特殊香型；
茅台酒是一种酱香型，是不易模仿的，这种香气是由一种耐高沸的特殊香型微生物产生的；
汾酒是一种清香型，真正的汾酒是芝麻香味的。
这基本上概况了四种名酒的香型，也是可以品味出来的，但是后面提到的苹果香、芝麻香，我这也是首次看到，还未品味到。
这四大名酒自此成为白酒四大基本香型的典型代表。其中，贵州茅台代表的是酱香型，泸州老窖代表的是浓香型，山西汾酒代表的是清香型，西凤酒则代表着其他香型。
需要说明一点，在前两届的评选过程中是没有香型的区分的。但由此也可以反推出首届的评审专家还是很有功力的，目前，这四大除了西凤有些掉链子，另外三大依然是范围内的大品牌。