很多人都习惯将那种有很多气泡的葡萄酒称为香槟酒，确切地说，香槟是一个地名，指法国香槟地区（Champagne region），香槟酒是指香槟地区生产的符合相关法规的起泡酒。由于法国葡萄酒实行产地命名制，所以，香槟（Champagne）也是一个商标。
在法国，只有使用香槟地区种植的葡萄酿制的起泡葡萄酒才可以使用香槟这个名称。
也就是说，只有香槟地区出产的起泡葡萄酒才能称之为香槟酒，其他地区生产的起泡酒只能老老实实地称某某起泡酒——这里完全没有贬低的意思，事实上，许多地区都出产优质的起泡葡萄酒，而且价钱比香槟酒便宜得多。
葡萄酒如果按照瓶中二氧化碳压力来分类，可以分为静止葡萄酒、微起泡葡萄酒和起泡葡萄酒。香槟正属于第三类—起泡葡萄酒。
法国流传着这样一句话：真正的香槟酒只来自法国的香槟地区。看似很普通的一句话，里面却蕴含着许多东西。香槟是法国的地域名称，也是法国北部的葡萄酒产区，这里凉爽的气候不利于葡萄生长，即使在温度相对温暖的年份里，葡萄的酸度还是很高。香槟区不适宜酿造进餐时饮用的静止葡萄酒，却是酿造起泡酒的佳地。这里凉爽的气候条件和白垩质及石灰石土壤是决定香槟酒优良质地的主要因素。另外，300多年的酿造经验、深且寒冷的白垩土质地窖，也是得天独厚的先决条件。香槟一词也代表着传统的起泡酒酿造方法，是特定的葡萄品种。
香槟酒酿造过程
香槟的酿造工艺
如果一款起泡酒叫做香槟，酿造所采用的葡萄无非是三种：霞多丽（Chardonnay）、黑皮诺（Pinot Noir）、莫尼耶皮诺(Pinot Meunier)。这三种葡萄是香槟产区法律指定的葡萄品种。香槟酿造法（又称传统酿造法）也是香槟地区合法的酿造方法，这种方法是酿造起泡酒中昂贵的，费时费力。但是也只有这种方法酿造出来的起泡酒，气泡细腻持久，香气优雅独特。
酿造香槟酒首先要有基酒，基酒也就是我们平时常见的静止葡萄酒，但是酒必须口味优雅，酒精度数低，酸度高。
然后将基酒倒入香槟瓶中，再添加一定量的糖和酵母，通过瓶中的二次发酵得到气泡（发酵过程是酵母将糖分转化成为酒精的过程，这个过程中同时也产生二氧化碳和热量，这时会将瓶口密封起来，二氧化碳无法溢出，逐渐地会溶解在酒中）。
二次发酵结束后，酒还需要继续在地窖中储藏一段时间。这段时间内死去的酵母自动分解，给酒增添更多风味物质，使酒的口味更加复杂优雅。接下来要做的就是转瓶，将平放的酒瓶每天按照固定的模式旋转，使之转到垂直的角度，二次发酵过程中形成的沉淀物质都会落到瓶颈处。当所有的沉淀物聚集到瓶颈后，将瓶颈迅速进行冷却，让沉淀物和酒液形成固体。
拿掉瓶盖后，气压会将冻结的沉淀物质排出。去除沉淀物质的时候也会损失一些酒液，在封瓶前会再补入一些加过蔗糖的酒，也就是这一步决定了香槟的甘甜程度。当一切完毕后，酒会再放回地窖陈酿2-4月，让后期加入的酒完全融合。