“喝酒能保肝护肝”——这一足以挑战常识的说法，不仅被茅台等企业在广告中频繁使用，而且还言之凿凿地称之为“研究成果”。在较近举行的我国第十三次中西医结合肝病学术会议上，肝病权威专家公开向这种说法发出了质疑，指出所谓茅台酒能“保肝护肝”不具有科学价值，是对消费者的一种误导。
据了解，在国内白酒市场上率先打出“健康牌”的是茅台酒。茅台酒的相关介绍文章称：“科学验证，茅台有益健康——正确、适度饮用茅台酒的人，不仅不会导致肝纤维化并继发肝硬化，反而有护肝的保健作用。这一结论已获得了由国内9名肝病专家组成的鉴定委员会的肯定。”在茅台酒的企业网站上，也有喝茅台酒有益健康的宣传。
茅台酒的“健康”宣传一出，引发同类企业纷纷跟进。诸多酒厂竞相展开类似的“研究”和宣传。一股“喝酒有益健康”的炒作风在国内白酒市场刮起。
支撑茅台酒“护肝”说的主要是两篇研究论文：即发表在《世界华人消费杂志》上的《茅台酒与肝病关系的流行病学调查及病理组织学研究》和《茅台酒诱导金属硫蛋白质的作用及其对肝星状细胞的影响》。课题的主要主持人是贵州医科大学附属医院副院长程明亮教授。程教授告诉记者，茅台酒对肝脏的影响主要来源于两组数据：一是对99例长期大量饮用茅台酒厂职工进行调查，除了1例既往有乙肝肝炎肝硬化者有肝病症状外，其他人均无肝病的症状、体征及肝细胞异常。二是大鼠实验。用茅台酒灌胃的大鼠有肝细胞脂肪变性，但均无明显的肝细胞坏死、肝纤维化、肝硬化。
然而，程明亮教授的说法却受到多名科学家的质疑。据《暸望周刊》报道，中医药大学肝病研究所实验室和十三届中西医结合肝病学术会议上，博士生导师徐列明教授公开称，酒精对肝脏有损伤，这在学术界早有定论，是有一系列的科学数据作为支撑的。
徐教授说，2000年，程明亮教授托人请我们替他做一组检测数据，主要是茅台酒和纯酒精对肝细胞的影响比较，即“肝星状细胞增殖的抑制实验”。从数据来看，茅台酒对肝星状细胞的增殖有一定抑制作用，但根本不可能就此简单得出茅台酒可以“抑制肝硬化”的结论。徐列明说，实验本身漏洞很大，里面充满了“推测”和“可能”。
复旦大学医学院教授、博士生导师翟为溶作为指导实验的专家之一，认为论文的结论“茅台酒可致脂肪肝但不引起明显的肝纤维化及肝硬化”与病理检验结果不符。事实是他们的报告中指出所检组织多数有重度肝脂肪变，鼠肝也多有不等程度的肝纤维化。
上海中医药大学教授、博士生导师王灵台为了验证喝酒到底能否“保肝护肝”，选取了茅台、人头马ＸＯ以及黄酒、葡萄酒等，连续六周对大鼠进行等酒精量灌胃实验，在实验基础上，他领导的课题组进行了长达一年的研究。王灵台教授在我国十三届中西医结合肝病学术会议上进行主题发言时指出，进行对比实验的各种酒对肝脏均有损伤作用，同时喝酒还产生对肝细胞有害的多种细胞因子。
食品协会白酒委员会常务副会长、马勇认为，白酒行业炒作“健康概念”折射出有关部门监管职能缺位。类似的“白酒护肝”广告一定要通过相关部门的“国药准字号”批文才能进行相关的宣传和销售，管理部门要进行监管和采取措施！否则，大家都争相进行这样的“研究”和宣传，较终白酒业会失去消费者的信任，对产业发展可能带来不可低估的负面影响。