酒是多种化学成份的混合物，酒精是其主要成份，除此之外，还有水和众多的化学物质。这些化学物质可分为酸、酯、醛、醇等类型。决定酒的质量的成份往往含量很低，但种类却非常多。
这些成份含量的配比非常重要。饮料酒中都含有酒精，酒精的学名是乙醇，分子式:CH3─CH2─OH，分子量为46.糖转化成乙醇的化学反应式:C6H12O6→2CH3CH2OH+2CO2
酒在人体内的吸收
酒精无需经过消化系统而可被肠胃直接吸收。酒进入肠胃后，进入血管，饮酒后几分钟，迅速扩散到人体的全身。酒首先被血液带到肝脏，在肝脏过滤后，到达心脏，再到肺，从肺又返回到心脏，然后通过主动脉到静脉，再到达大脑和神经中枢。酒精对大脑和神经中枢的影响较大。人体本身也能合成少量的酒精，正常人的血液中含有0.003%的酒精。血液中酒精浓度的致死剂量是0.7%。
酒的度数
酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比，通常是以20℃时的体积比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃).表示酒精含量也可以用重量比，重量比和体积比可以互相换算.西方国家常用proof表示酒精含量，规定200proof为酒精含量为的酒.如100proof的酒则是含酒精50%.
啤酒的度数
啤酒的度数则不表示乙醇的含量，而是表示啤酒生产原料，也就是麦芽汁的浓度，以12度的啤酒为例，是麦芽汁发酵前浸出物的浓度为12%(重量比).麦芽汁中的浸出物是多种成分的混合物，以麦芽糖为主.啤酒的酒精是由麦芽糖转化而来的，由此可知，酒精度低于12度.如常见的浅色啤酒，酒精含量为3.3-3.8%;浓色啤酒酒精含量为4-5%.
干酒和甜酒
葡萄酒和黄酒，常常分为干型酒和甜型酒，在酿酒业中，用"干"(dry)表示酒中含糖量低，糖份大部分都转化成了酒精.还有一种"半干酒"，所含的糖份比"干"酒较高些.甜，说明酒中含糖份高，酒中的糖份没有全部转化成酒精.还有半甜酒，浓甜酒.
饮葡萄酒的规则
葡萄酒，一般是在餐桌上饮用的，故常称为佐餐酒(Tablewines).在上葡萄酒时，如有多种葡萄酒，哪种酒先上，哪种酒后上，有几条通用规则:先上白葡萄酒，后上红葡萄酒；先上新酒，后上陈酒；先上淡酒，后上醇酒；先上干酒，后上甜酒.
饮酒的较佳温度
黄酒，适当加温后饮用，口味倍佳，但是究竟多为温度为宜，还没有人做过系统研究.古代用注子和注碗，注碗中注入热水，注子中盛酒后，放在注碗中.近代以来，用锡制酒壶盛酒，放在锅内温酒.一般以不烫口为宜.这个温度约为45-50℃左右.白酒，一般是在室温下饮用，但是，稍稍加温后再饮，口味较为柔和，香气也浓郁.邪杂味消失.其主要原因是，在较高的温度下，酒中的一些低沸点的成分，如乙醛，甲醇等较易挥发，这些成分通常都含有较辛辣的口味.
葡萄酒:不同的葡萄酒适宜的饮酒温度有所不同.
白葡萄酒和桃红葡萄酒８－１２℃
香槟酒、汽酒和甜型白葡萄酒６－８℃
新鲜红葡萄酒１２－１４℃
陈年红葡萄酒１５－１８℃
啤酒:啤酒是一种低酒度的饮料酒，较适宜的饮用温度在7-10℃之间，有的甚至在5℃左右.如果喝黑啤酒，温度更低些，较为流行的做法是将酒置于冰箱内冻至表面有一层薄霜时才拿出来喝。