“千年老窖万年糟”高度概括了窖泥在浓香型粮食酒生产中的作用。上世纪70年代初，科研单位和白酒企业合作对浓香型白酒的生产进行了深入的研究，通过气相色谱分析技术确定了己酸乙酯为浓香型白酒的主体香气成分，认定己酸乙酯来源于窖泥中己酸菌的代谢产物，并成功完成了己酸菌的分离、驯化，人工老窖技术逐渐在我国推广。
人工老窖是利用培养微生物方法，模拟天然老窖富集驯化多菌种体系，人工培养窖泥，并以老窖泥建成的浓香型酒发酵容器。
一、北方人工老窖的发展史
北方的人工窖泥培养技术大体经历了三个阶段，先生产无机窖泥，再生产有机窖泥。
前列阶段：“北斗工艺的推广”。
上世纪70年代中期，北方推广北斗生产工艺培养人工窖泥，先培养汉逊酵母、球拟酵母和1274酵母等生香酵母生成己酸菌所需的前驱物质，再混入己酸菌培养液，较后培养人工窖泥。
第二阶段：己酸菌的培养。
浓香型有机窖泥的培养和养护上世纪90年代，北方各厂逐步淘汰“北斗工艺”，采用培养纯种己酸菌液，增加窖泥中己酸菌的数量，有效提高了酒中己酸乙酯的含量，但香气单一。
第三阶段：2000年后。
随着消费者对产品质量要求的不断提高，尤其是川酒在我国的大流通，酒体香气成分单一，成为北方浓香型白酒提升产品档次的瓶颈。同时，四川的人工窖泥生产技术不断成熟，北方各厂把目光重新投向四川，学习四川的有机人工窖泥培养方法。
近几年，北方的人工老窖生产技术有了长足的发展。
二、有机窖泥和无机窖泥的区别
1.所用原料不同
有机窖泥是指四川人工窖泥培养方法，主要以五粮浓香型窖泥为代表，多以水果、豆类、芝麻等有机物为原料；无机窖泥是指北方的人工窖泥培养方法，主要以“北斗工艺”和纯种培养己酸菌为代表，多以无机盐类如磷酸氢二钾、硫酸镁、硫酸铵等为原料。
2.窖泥中所含微生物种类不一样
有机窖泥由于使用酯化泥和窖泥母液等，实现了窖池环境嫁接，所含各类微生物菌群丰富多样，有利于多种香味成分的生成；无机窖泥由于主要培养己酸菌，所含的微生物菌群较少，生成香味成分随之较少。
3.窖泥培养过程中所用水质不一样
有机窖泥在培养过程中必须把黄土晾干，不得含有生水、己酸菌，母液培养过程中用水均已，水质硬度较低；无机窖泥和制过程中直接加自来水，水质硬度较高。
4.窖泥培养过程中用水量不一样
有机窖泥的用水量较少，和制后窖泥所含水分一般在35%—40%左右；无机窖泥用水量较多，和制后窖泥所含水分一般在37%—40%左右，如果表面用水封，含水量更大。
5.窖泥的退化时间不一样
有机窖泥在使用过程中，如果保养得当，一般不退化或退化非常缓慢，企业不用每年都培养新窖泥；无机窖泥即使养护得当，2年至3年后也非常容易退化，致使一些企业几乎每年都培养新窖泥进行更换。