俗话说，酒是陈的香。自明清以来，美酒往往冠以“陈”姓，而时间的长短，成为人们衡量酒质的重要标准。对于传统工艺白酒来说，这样说不无道理。
只有经过长时间的贮存，才能使酒体中物质成分稳定，减少白酒的杂味和刺激性，使酒体更加饱满，风格更加醇厚。因此，市面上大多数白酒都会突出时间这个关键词，比如20年年份酒、20年陈年酒、20年窖龄酒，但尽管都是20年标识，许多酒友往往分不清楚这三者的区别。
那么我们如何正确区分呢？
年份酒
年份酒：你看到的15年不是真15年。
年份，顾名思义，指贮存经过一定年份的酒。
但是，现在市面上大部分年份酒，包括茅台，所指10年份、15年份，并不代表这瓶酒存了10年、15年。而是其产品中加入了一定比例的10年/15年期原酒。
以酱香型白酒来说，采用传统坤沙工艺酿造的，必须存储3年以上，而对品质要求高一些的存储5年左右，一般所谓15年汾酒，是以5年份的基酒与15年盘调而成。
陈年酒：货真价实的年份。
刚酿出来的酒，一般称为原浆酒，近年来原浆酒概念也异常火爆，但实际上原浆酒并不适合直接引用，一来度数过高，二来原浆酒并不意味着口感风味好，因为即便是传统工艺白酒，也是需要盘调（不同风格、年份的酒之间勾调）和贮存的。
同样以酱香型白酒为例，在一年的生产周期中，酱香原浆酒需要分七个轮次取酒，每个轮次的口感和风味都不相同，而我们市面上买到的，或喝到的酱酒，都是由这七轮次酒，与不同风格调味酒相勾调，并经过多年贮存而成的。
因此，酱香型白酒的贮存年份，理论上也可称为陈年。因为贮存过程是在大型陶坛中完成，罐装之后依然称作新酒，但实际酒龄已有3年/5年，因此也可以称为3/5年陈酿。而张支云经典版，比普通酱酒多贮存一年，因此为6年陈酿。
不过，酒固然是陈年的好，但也过犹不及，并非越陈越好，如酱香型白酒，15年-20年陈酿已然味道，超过这个年限，口感则逐年下降，只适合作调味酒，或者用于收藏了，当然，此时依然价值不菲。
目前市场上所说的“陈年老酒”，主要用在白酒收藏市场，常指80年代出产的老酒，这些陈年酒经过几十年的存放，收藏价值更加凸显，毕竟真正的陈年老酒，存世量非常有限，“喝一瓶少一瓶”。
窖龄酒：新兴种类。
窖龄酒是近些年才出现的一个词，窖，顾名思义是传统工艺中，白酒原料的发酵窖池。窖龄指的是发酵窖池用了多少年。
白酒圈有一句话，“老窖酿好酒”，白酒中的浓香型白酒，非常依赖窖池。在窖池这个神秘的发酵容器里，历经时光流转的吐故纳新、驯化富集，为其中的微生物群落提供了舒适的繁衍环境，也为所酝酿的美酒凝聚出独特风味。
需要注意的是，只有连续不断酿造的窖池才具有强大生命力。如果窖池曾经间断，窖泥中的微生物就会死去，不再有酿造好酒的功能。
总的来说，白酒酿造是一项传统的综合型工艺，决定好酒的因素有很多，包含原料选择，产地环境、酿造工艺、勾调手艺等等，片面追求年份、窖龄，都是不可取的。因为，好酒之好并不在于年份和窖龄，更在于整体酿造工艺的坚守。