2011年，获得诺贝尔文学奖的特朗斯特罗姆的诗歌数量有限，诗歌多为短诗，冷静、节制，成就出的鸿篇巨制的史诗必定有他偏执的一面。
而早在1985年4月，特朗斯特罗姆就前列次访问了。
在北京的几天，坐在轮椅上的特朗斯特罗姆像小孩一样被人推来推去，眼神中没有无奈，有的只是淡淡的嘲讽。邓锦辉说：特朗斯特罗姆是一个天然的隐士，又是一个爱酒的酒徒；是一个有着孩子般纯真的老顽童，又是一个冷峻的智者，尽管他不能通过语言表达，但他的目光有着尖锐的洞悉能力，轻松就能看透言谈中的伪装。
在北京吃火锅时，主人一一介绍桌上的鹅肠、黄喉、猪脑花，告诉特朗斯特罗姆都是动物身上的哪些部位，诗人先是吃惊，但就在其他瑞典客人皱起眉头推辞的时候，他会表示一定要尝一尝。特朗斯特罗姆到了以后，就喜欢上了白酒，为了在喝酒时追求形式的完美，他们夫妇特地去买了一套八钱小玻璃盅。尽管一喝酒，诗人就变得放松和圆润了，但喝到一定的量，再给他斟酒，他就会用手捂住酒杯，表示够了。
北京活动结束后，特朗斯特罗姆还抽空去了一次昆明，参加了在当地举办的朗诵会，原因很简单，只是因为有朋友在昆明开了一家以他的名字命名的“特朗斯特罗姆画廊/酒吧”。
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瑞典文学院上一次将诺贝尔文学奖颁发给诗人是在1996年，波兰女诗人辛波斯卡获得当年的文学奖。上一次瑞典作家获得诺贝尔文学奖更是37年前的事了，瑞典作家艾文德·杨森和亨利·马丁森分享1974年的文学奖。
出生于1931年的特朗斯特罗姆职业是心理学家，负责少管所和社会福利机构中青年人的心理疏导，平时半年工作，半年写作。
1954年，特朗斯特罗姆出版了前列部诗集《诗十七首》，以鲜明独特的语言风格为人瞩目，其中的《果戈理》一诗完成于他18岁那一年。北岛这样写道：“托马斯从一开始就显示出惊人的成熟。甚至可以说，托马斯的写作不存在进步与否的问题——他一出场就已达到了顶峰，后来的写作只不过是扩展主题丰富音域而已。”
1990年，特朗斯特罗姆中风，右半身瘫痪，失去了语言交流的能力。早在1970年代，特朗斯特罗姆就在《波罗的海》里写到祖父中风的家族史。北岛心疼地看到中风后的特朗斯特罗姆坚持创作：“1990年12月是个分水岭，以前的字迹清晰工整，中风后改左手写字，像是地震后的结果，凌乱不堪。