人类对葡萄酒的认识历史就像人类历史一样悠久，一些有古老文化的民族曾相信葡萄栽培和葡萄酒都是由神赏赐的，所以把“饮用适量的葡萄酒”比作“人类的第二生命”。但是对葡萄汁经酵母发酵酿成葡萄酒的复杂性和营养价值、医疗价值的认识，却是在近200年间随着科学技术的发展才逐渐搞清楚。葡萄素有“水果中的美女”之称，它的生长期长，含糖量可达15——25%，在气候条件优越，栽培管理较好的葡萄园还可以更高。
葡萄酒在酿制过程中，通过酵母菌的生物作用，将葡萄所含的糖份分解转化为酒精，葡萄汁本身天然的酸性物质和酒精的合作形成了一种的氛围，即多数尤其是致病菌在干葡萄酒里不能存活。同时，由于酵母菌在发酵过程中出现的细胞自溶现象，使葡萄酒不但保留了原有的氨基酸含量，而且又形成了新的氨基酸，葡萄酒中所含有的23种氨基酸和多种微量元素是生命所必须的营养物质。从生命科学和营养科学的观点看，蛋白质是人体生命的核心，它约占人体的15%，如果蛋白质摄入量不足，就不能维持健康的身体，导致抵御疾病能力的降低。
从营养学观点分析，食用蛋白质的较重要意义就在于供给人体必要的氨基酸，以合成蛋白质及生理上重要的氮化合物。对人体来说，必须的氨基酸有26种，而人体内只能合成其中的一部分，另一部分在人体内不能合成，或者合成速度不能满足人体需要，这类氨基酸必须由天然食物供给。这部分氨基酸被称为“必需氨基酸”，总共有8种（表中有*符号者）。无论在葡萄还是在葡萄酒中，都含有这8种“必需氨基酸”。这是任何水果和饮料都无法与之相比的，所以人们特别喜爱食用葡萄和饮用葡萄酒，并把它们称为“天然氨基酸食品”，并被卫生食品组织批准为较健康、较卫生的食品。
随着科学技术的发展，葡萄酒的医疗价值也逐渐为人们所重视。我国明朝学家李时珍在《本草纲目》中曾记载了葡萄酒具有“暖腰肾，驻颜色，耐寒”的功效。近代科学的发展和测试手段的不断完善已证实：约有500多种化合物存在于葡萄酒中，其中包括糖类、矿物质、维生素、氨基酸等营养成份和醇类、酯类、酸类、醛类、酮类、萜烯类、酚类等复杂的化合物，虽然它们的含量有的甚微，但混合在一起的相互作用，却使葡萄酒的物质结构变得十分复杂，因而具有较高的医疗保健价值。
开胃健脾葡萄酒由纯葡萄汁发酵而成，葡萄汁本身的天然酸性物质全部溶解于葡萄酒中，它的酸度接近胃酸（PH2---2.5），因此，葡萄酒作为佐餐佳品，能帮肋蛋白质的消化和吸收。如果饭前适量饮用葡萄酒，还可以促进胰液素的大量分泌，从而增强胃肠道对食物的消化吸收。因此，饭前饮用葡萄酒，特别是中老年人，可以增强消化功能，对身体十分有益。
防治心血管病葡萄酒中含有较多的花色苷、前花青素、单宁等酚类化合物，这些物质具有明显的扩张血管、增强血管通透性的作用。这些物质在红葡萄酒中的含量比在白葡萄酒中丰富。每瓶750ml赤霞珠红葡萄酒中含有利心血管健康的物质500一1000mg。现代医学指出，导致心血管病的罪魁祸首是血液中高含量的胆固醇和血脂。人体含有一种高密度脂蛋白，它能把血管里的胆固醇运送到肝脏里，再转变成对人体有用的，多余的部份就从大便中排出。适量饮用葡萄酒，特别是红葡萄酒可使高密度蛋白在体内增加和减低血液中的胆固醇和血脂的含量，因而能减轻动脉粥样硬化和心脏病。
作用美国加利福尼亚大学微生物学教授雷顿发现某些红葡萄酒里含有很高的栎皮黄素，这是一种物质，源于红葡萄的果皮中，带葡萄皮发酵的红葡萄酒，则可以把栎皮黄素高度浓缩。每天喝1---2杯这类红葡萄酒，可起到作用。