由蒙古贵族建立的元朝，舆地广大，旷古未有，随着多民族以及多元文化的融合与传播地域的广大，元代诗歌形成独特风采，而元代饮酒诗也由于带有游牧民族风情的马奶酒的流行，形成风韵。
马奶酒，起源于春秋时期，汉代便有“马逐水草，人仰潼酪”的文字记载，极盛于元。每年七八月份牛肥马壮，便是酿制马奶酒的季节，将马奶收贮于皮囊中，加以搅拌，数日后便乳脂分离，发酵成酒。13世纪曾到过蒙古的传教士对马奶酒的酿造曾有过详细记载，称之为“忽迷思”，并且描述它的味道：“喝时它像葡萄酒一样有辣味，喝完后在舌头上有杏乳的味道，使腹内舒畅，也使人有些醉，很。”（《鲁不鲁克东行记》）当时出使元蒙的南宋使臣徐霆疏于《黑鞑事略》中也曾对马奶酒有过记载：“初到金帐，鞑主饮以马奶，色清而味甜，与寻常色白而浊、味酸而膻者大不同，名曰黑马奶。盖清则似黑。问之，则云：‘此实撞之七、八日，撞多则愈清，清则气不膻。’”可知马奶酒当以黑马奶为贵，味甜而清，无膻气。
元代，马奶酒曾为宫廷和蒙古贵族府第的主要饮料，忽必烈常把它盛在珍贵的金碗里，犒赏有功之臣。元代诗人多有宫廷赐宴用马奶酒的记载，而且视御赐马奶酒为一种荣尚，“内宴重开马湩浇，严羽有旨出丹霄……皮囊乳酒锣锅肉，奴视山阴对角羊。”（杨允孚《滦京杂咏》）
元代，祭天和祭祀祖宗，也用马奶酒，这主要是保持蒙古风俗。“大驾留西内，兹辰祀典扬。龙衣遵质朴，马酒荐馨香。”（周伯琦《立秋日书事五首》）萨都刺《上京即事》诗：“祭天马酒洒平野，沙际风来草亦香。白马如云向西北，紫驼银瓮赐诸王。”诗中不仅写了祭天时情景，而且在辽阔的原野，风沙扬起处，阵阵草香，白马如云，奋蹄而奔，乳白的马奶酒洒向大地，给人一种力量，使人生命力洋溢高涨，进入昂扬奋发的精神境界。
元代马奶酒主要流行于北方游牧区，以及上都和大都两地蒙古贵族聚居之地，综观元诗，不见诗人南方农业区有饮马奶酒的歌咏，所以吟咏马奶酒多以异域色彩为主。在汉族文人眼里，马奶酒自是不同寻常，所以作为上京的风物来记，许有壬《上京十咏》写道：“味似融甘露，香疑釀醴泉。新醅撞重白，绝品挹清泉。骥子饥无乳，将军醉卧氈。挏马闻汉史，鲸吸有今年。”诗中洋溢着对马奶酒的热情，用“清”、“玄”、“香”三字恰是形容了精制的马奶酒的主要特点。又如刘因《马酒》诗：“仙酪谁夸有太玄，汉家挏马亦空传。香来乳面人如醉，力尽皮囊味始全。千尺银驼开晓宴，一杯璚露酒秋天。山中唤起陶弘景，轰饮高歌敕勒川。”马奶酒更在诗人笔下超过玉液琼浆，饮之让人如醉如痴，在盛大的千尺银驼宴会中，诗人沉醉于个体生命之审美快乐中，在酒中纵情欢乐，挥洒豪情，既有陶弘景的清雅，又有敕勒川的豪迈。
饮马奶酒，赋酒诗自然是元代文人的乐趣，且在酒诗中自是有情，有境，有性灵，把马奶酒的芳醇洒遍诗中，故有一股朝气，回荡于诗中，也每每显示着饮者的气度和风神。契丹族诗人耶律楚材对马奶酒可谓情有独钟，他吟道：“天马西来酿玉浆，革囊倾处酒微香。长沙莫吝西江水，文举休空北海觞。浅白痛思琼浆液，微甘酷爱蔗浆凉。茂陵要洒尘心渴，愿得朝朝赐我尝。”（《寄贾博霄乞马乳》）简直是赞不绝口，酒是天马奶而酿，酒具是富有草原气息的革囊，酒香袭人，呈现出美丽的乳白光泽，如此美酒，怎不叫诗人陶醉。“肉食从容饮酪浆，差酸滑腻更甘香。革囊旋造逡巡酒，华器频倾潋滟觞。顿解老饥能饱满，偏消烦渴变清凉。长沙严令君知否，只许诗人合得尝。”（《谢马乳复用韵二首》）读来令人拍案叫绝，配着香喷喷的肉食，喝着酸而滑腻、甘甜香冽的马奶酒，让人乐不思蜀，让人喝了不仅能撑个肚满，而且能消烦渴，变清凉，是酒中仙品，不是诗人，哪能品出它的真味。
饮马奶酒是元代生活的一部分，马奶酒的贡献不仅在于饮食上，而且融入到了人们的审美文化中。它不仅成为重要的审美媒介，同时也成了重要的审美对象，成为诗人笔下的重要意象。元代文人吟咏马奶酒构成了一幅幅富有游牧民族风情的图画。