经较新研究表明,如今坐落于甘肃省的武威市,在西夏时期曾经是有名的名酒酿造基地,它被誉为西夏“酒都”。
社会科学院西夏文化研究中心学术委员孙寿龄说,甘肃武威在历史上被称为凉州,位于河西走廊的东端,土壤肥沃,水源充足。西夏政权的主体——党项族是逐水草而居的游牧民族,酒是他们不可缺少的消费品。西夏攻占凉州后,大力发展农牧业,凉州酿酒业由此获得长足发展,并逐步发展成为一种独立手工业。
孙寿龄说,西夏酿酒业的繁荣是从凉州开始的。酿酒业当时是官府垄断产业,酒的酿制、销售以及酒课的征收,都由当时的“酒务”机构——官酒局来执掌。西夏当时在沿边地区广设榷场(相当于在边界地带设置的集贸市场),酒是重点交易产品。
凉州不但酒的质量好,生产的品种也很丰富,主要有白酒、葡萄酒、醪酒、奶酒、芦酒和黄酒等。据《册府元龟》记载,当时辽国向宋王朝进贡的酒,就是凉州酒。孙寿龄说,这说明西夏时,凉州酒是代表国家的酒。酿酒业的发展,还带动了其他手工业的发展。酿酒和饮酒所需的发酵瓮、酒坛、酒罐、酒瓶、酒杯等工具由瓷窑烧制。现在的武威市凉州区古城乡一带,西夏时期瓷窑林立,较多时占地约8平方公里。
西夏是以党项族为主体在西北建立的古代政权,公元1038年李元昊称帝建国,1227年为蒙古所灭,立国190年,先后与辽、北宋及金、南宋鼎立,疆域包括今天的宁夏全部、甘肃大部、内蒙古西部、陕西北部、青海东部等地。