常喝葡萄酒的人都知道，酒倒入杯子后，要晃动几下酒杯；不喝葡萄酒的人在电视或电影上也见过，人们喝红酒时总是一边摇晃一边细品，为何呢？这种做法其实是在加快“醒酒”，目的是让酒中的二氧化硫挥发掉，让空气与酒接触，从而散发更浓郁的酒香，这是喝葡萄酒的一大重要步骤。
不过，并非所有的葡萄酒都需要经过“醒酒”才能喝。对于一些要求在三五年之内直接喝掉的新酒，酒中的单宁比较薄，不适合储存，饮用前不用“醒酒”，可即开即饮。市面上一般价位低于500元一瓶的葡萄酒，多数不用“醒酒”。不过，对一些更为浓郁、具有陈年潜质，酒中单宁比较厚重的葡萄酒，在饮用之前，就需要提前开瓶“醒酒”，这样口感才更好。
价位在千元以上一瓶的葡萄酒就属于后者，“醒酒”时间一般要在40分钟左右。有的“醒酒”时间甚至更长，像进口的拉菲酒，“醒酒”时间长达2个小时左右才行。没有专门“醒酒”器的家庭，“醒酒”时把酒直接倒在杯中即可。“醒酒”时间要根据酒的不同掌握分寸，不能过久，否则会氧化过度，再喝则无味。