越好的葡萄酒就越禁得起陈年，可是市面上的葡萄酒90%以上是不能陈年的，较好在2年内喝掉。而有陈年价值的酒，一般价格就会比较昂贵。所以如果想要买些酒存放就要要考虑一下经济方面的问题。
葡萄酒在装瓶后，在瓶中有一个变化的过程，这个过程基本可以分为，上升期，适饮期，衰退期。所谓上升期，是葡萄酒在瓶中发展完善的阶段，并非所有的酒都有这样的阶段，绝大多数新世界的酒，即使是酒在上市以后也就可以立即饮用了。但是有一些旧世界的酒这个上升期就比较明显，刚刚出来的时候并不适于饮用，或者太过酸涩不平衡，或者非常封闭没有什么香气，要经过几年在瓶中继续发展成熟，才变得完美顺口。适饮期则是葡萄酒变得相对完美顺口的阶段，其中发展到较好较平衡的时候就叫做顶端期。而葡萄酒过了顶端期以后就开始慢慢走下坡路，失去很多香气，口感也慢慢失去平衡，进入衰退期，不适于饮用。
对于葡萄酒陈年的影响较大的是氧气。葡萄酒在瓶中变化是一个缓慢过程，软木塞是能够缓慢透过氧气的，让葡萄酒在瓶中继续发展。太过恶劣的保存环境会加速这个过程，让葡萄酒成熟过快，酒质变得粗糙，甚至很快酸败。葡萄酒需要在避光，避震，温度在10～18度，湿度在70～80%左右的条件下横放保存较为理想。
能够陈年的酒主要有的干红葡萄酒、甜白葡萄酒、的干白葡萄酒、年份香槟和波特酒。红葡萄酒含有单宁，单宁本身是抗氧化剂，所以单宁的多少对于葡萄酒的陈年能力具有比较重要的作用。单宁需要时间来软化，可以通过和氧气的适量接触及酒里面其他物质的反映能够生成新的物质，增加葡萄酒的复杂性。除了薄若莱新酒需要在几个月内喝掉，多数的干红葡萄酒都能够放上1～2年。较的干红葡萄酒还需要经过一段时间陈年，让其发展进入适饮期。干白葡萄酒一般一上市就在适饮期了，可以开瓶饮用，而且白葡萄酒没有单宁，能够陈年的时间比较短。当然也有些非常的白葡萄酒可以陈年相当长的时间，但是那是非常稀有的。甜白酒，多数具有一定的陈年能力。无年份的香槟，也是可以不需要陈年，上市就喝的。但是一些昂贵的无年份香槟，年份香槟和名品香槟（CuveePrestige）都可以陈年10～20年时间，甚至更久。随着陈年，香槟会越来越细腻，但是也会慢慢失去其活力和力度。波特酒比较特殊，它本身就是经过很长时间陈酿生产的，可以在瓶内继续陈年很久，尤其是年份波特酒。
葡萄的品种对于葡萄酒陈年来说具有较大的影响。单宁是红葡萄酒成年能力比较重要的指标，葡萄品种不同，皮有厚有薄，酿成的酒单宁多少不同，相应也就影响了葡萄酒的陈年能力。红葡萄品种能够陈年的都是那些皮厚的品种，比如：赤霞珠、席拉、坦普兰尼约、黑比诺等品种都具有陈年能力。对于白葡萄品种，多数的白葡萄酒是不能陈年的，对于某些特定产地的特定品种，比如：雷司令、霞多丽等也有不错的陈年能力。
葡萄酒年份的好坏决定了酒的好坏，相应也决定了葡萄酒的陈年能力。如果这个年份多雨潮湿，葡萄皮薄和水多，这样的年份的酒一般会是快熟而不能陈年。炎热干旱的年份，葡萄皮厚，酿成的酒单宁较强，陈年能力就比较好。葡萄酒的陈年能力主要看的是葡萄酒的单宁、酸度、香气物质等，越是好酒，里面这些成分越多，也就相应可以通过陈年来获得更多的复杂成分。具体要了解一支酒还能放多长时间，较好的方法是一支酒买个十几瓶，每隔3～6个月就打开一瓶，慢慢的喝，如果在很长时间内，它都保持稳定的结构的话，就可以放一段时间，当然这是需要一些经验的。