人们都知道，过量饮酒对身体不好，所以很多人在喝酒的时候都尽量喝少点，不过较近，美国和德国的科学家都研究发现，即使适量饮酒也会对大脑产生不利影响。据《法兰克福汇报》报道，埃朗根心理病学与心理医院的科学家研究发现，人饮酒时体内甲硫氨酸的分解过程会受到干扰，导致分解过程中间产物同型半胱氨酸在人体内含量升高，而这一物质能损伤大脑细胞。研究负责人斯特凡·布莱希说，这一伤害机理与人们所饮用的酒精饮品的种类无关，也就是说，即便每天只喝一小杯红酒或啤酒，对人的记忆力及大脑思维能力也有伤害。而美国的科学家则对1900名年龄介于55岁与64岁之间老年人研究发现，对于年龄介于50至60岁之间的人来讲，饮酒，哪怕饮用量为轻度或中度，都能引起大脑的萎缩。这种情况不分男女，也不分种族。
酗酒的人还会影响到后代的大脑，美国匹兹堡大学医学院的一个研究小组对34名有酗酒家史背景的少年进行了大脑磁共振成像检查，发现他们大脑内的扁桃核体积比无酗酒家族史者要小，右脑扁桃核小得更加明显。扁桃核是大脑控制情绪的中心。研究报告说，扁桃核是大脑内奖赏系统（产生欣快感）的组成部分，其构造的变化可以强化嗜毒、赌博、酗酒等行为。有酗酒家族史背景的少年的扁桃核变异显然是基因所致。