对于葡萄酒人士来说，了解葡萄酒里“ 干 ”（Dry）的定义是入门课之一——按照残糖分类，葡萄酒可分为干型，半干型，半甜型，甜型四大类。 “ 干 ” 代表残糖极少的葡萄酒，“ 半干 ” 酒残糖稍高，这些概念如此的深入人心，似乎没有谁对这个出镜率极高的 “ 干 ” 字有过特殊的想法。
但对普通人来说，“ 干 ” 这个词并不如我们想象的那么言简意赅。这不，一位没有接受过任何葡萄酒教育的小白，听完我对干型酒的解释以后，问了一个这样的问题：“ 葡萄酒是一种很 ‘ 湿 ’ 的液体饮料，为什么会用 ‘ 干 ’ 来形容？糖分少的葡萄酒，称其为‘ 不甜 ’ 是不是更加合适呢？”
（万幸没碰到过这样的学生）
这个问题好有道理，我竟无言以对。的确，一瓶葡萄酒有约80%的比例是水，用 “ 干 ” 来形容它，实在没有道理。为了解答这个奇葩问题，我决定查一查，用 “ 干 ” 来描述葡萄酒的习惯到底源自何处。
从语言学上溯源，中文描述的 “ 干 ” 源自于英语 “ Dry ” 。《牛津英语词典》是这样解释的：“ 葡萄酒的 “ 干 ”，意味着缺乏甜味和果味 ” 。虽然《牛津英语词典》通常都是查找一个英语词汇来源的理想工具，但是很遗憾，这次它并未说明何时何地人们开始用 “ Dry ” 来形容葡萄酒。次将 “ Dry ” 和 “ Wine ” 联系起来的书面记录，则出自1698年伦敦出版的一本《现代和古代帮派黑话新词典》，其中记载道：“ 干型葡萄酒，虽然有些粗糙，但让味蕾感到愉悦。” 但同样，我没有找到原因。
英语里找不到源头，让我们看看法语，毕竟英语系国家喝的葡萄酒，当年大多都是从法国进口的，和葡萄酒有关的词汇，自然大多是法语舶来品。英语的“ Dry Wine ”翻译自法语的“ Vin Sec ”，Sec也是“ 干燥 ”的意思，而早将Sec与Vin联系在一起的文献出现在公元1200年左右，法国人Jean Bodel在其所著的《Le Jeu de Saint-Nicolas》一书中写道：“酒桶刚刚被凿开，装满了酒瓶，这些朴素、饱满的葡萄酒流淌的样子像在树上跳跃的松鼠，没有一丝腐烂和酸臭的味道，干而生气勃勃，如同罪人的眼泪般纯净，让人无法自拔……”