一句“XO”或许是我们认识干邑的初机缘，甚至有人将其认为是某个干邑的品牌，可实际上，“XO”所代表的并非是干邑品牌，而是干邑的陈酿时间。这种总是要经历时光方能成就的琥珀色液体有着长达超过700年的历史，在其诞生、发展并壮大的过程中，总有些让人记忆深刻的时刻值得拿来细细评说，叫人在赏味美酒的同时，亦能感受时光之韵味。
从葡萄酒开始的故事
作为一款用葡萄酿造而成的经典酒款，干邑的历史总是跟葡萄有着紧密联系。在欧洲，葡萄的种植历史可以追溯到公元前，但如果真的要逐字逐句地细细追究，那恐怕各位看官也缺少了些耐性，不如索性从关键的时刻和产区开始说起。掌握了葡萄种植技术的意大利人在不断开拓版图的过程中，将这一技术带到了欧洲的许多地方，法国便是其中之一。波尔多、朗格多克、罗讷河谷等地的葡萄酒历史源远流长，一直到现在都是法国乃至世界重要的葡萄酒产区。
熟悉历史的人都知道，葡萄酒的发展和教会有着紧密联系，“教皇新堡”这一产区的得名便是好的例子。在欧洲的诸多葡萄酒产区，教会都有着控制权，他们不仅控制着葡萄园，还控制着葡萄酒，但在如此之多的产区之中，波尔多是一个例外，因为其并没有受到教会的控制，同时还借着船运、海运之便，迅速发展起了葡萄种植产业，并曾为了重要的葡萄酒出口地。如果你曾经去过波尔多，便会知道此言非虚，宽阔的河道有利于船只的航行，而随着海运的发展，越来越多与葡萄酒相关的贸易行为也开始产生，将法国出产的葡萄酒运到英国、荷兰、北欧等国的商业行为也越来越多，而在这其中，号称“海上马车夫”的荷兰人身影为出众。
当时的航行比起如今来可是慢了许多，再加上葡萄酒本身的酒精度数不高、保质手段也不，在漫长的航运过程中，总是有着许多葡萄酒会出现变质的情况，给贸易商们带来了极大的损失。17世纪时，荷兰人开始建造蒸馏车间，并开始将法国葡萄酒在当地进行提纯，制造出白兰地的前身，“Brandwijn”——从读音上你就能知道，这个词跟如今的白兰地（Brandy）关系紧密。在这个过程中，靠近波尔多的夏朗德地区成了荷兰人建立蒸馏车间的基地，大量的葡萄酒蒸馏工作在此地进行，并终被装入橡木桶中，通过船运，去往了世界各地。
Links：什么是干邑？
所谓干邑，其实指的是在法国干邑地区、使用法定葡萄品种蒸馏而成的葡萄白兰地。其使用鸽笼白（Colombard）、白福尔（folle blanche）以及白玉霓（Ugni Blanc）三种葡萄酿造、蒸馏而成，使用二次蒸馏技术及橡木桶陈酿而终成形
蒸馏技术与橡木桶
“我们每天在工作时，都恪守历代首席酿酒大师所承袭的传统。”
—— 巴蒂斯特·卢瓦索
荷兰人的蒸馏技术为葡萄酒带来了新的可能性，而法国人则通过创新蒸馏技术，让酒液变得更加纯粹而精致。既然葡萄酒经过二次蒸馏，可以储存更长的时间，那么人们便再也不用担心那些多出来的葡萄酒该如何处理了。但问题是，当船期被推迟，或者遇上船运时间延长时，那些储存在橡木桶中的酒液到底还能喝吗？作为拥有上帝视角的现代人，你当然知道答案，那不仅能喝，还非常好喝。可在当时，这样的发现可纯属偶然，打开一只橡木桶，舀出一点儿酒液尝试一下，蓦然发现酒液的风味比当初刚刚蒸馏出来时更复杂，那时的人，或许会比现代人更惊讶。
据说，混合了二次蒸馏和橡木桶储存技术的brandwijn有着比其他brandwijn更**的口感，以至于其在市场上大受欢迎，人们开始询问酒款的产地，但贸易商们哪里会知道那么多详细资料，于是便将供应酒款的源头城市干邑（Cognac）的名字报了出来，久而久之，干邑变成了这种酒款的名词，并一直沿用至今。
被根瘤蚜虫成就的白玉霓
只要你对葡萄酒历史有略微了解，就一定停过这个名词——根瘤蚜虫（phylloxéra）。根瘤蚜虫是一种黄绿色的小昆虫，其会吮吸葡萄的汁液，在叶上形成虫瘿，在根上形成小瘤，并终导致植株腐烂及死亡。19世纪中期，这种疾病从美洲传播到了欧洲大陆，原本健康的葡萄一下子受到了重创，但凡是商业化运作成熟的葡萄酒产区，基本上都受到了影响，这也是为何如今的欧洲葡萄酒产区，很难找到百年老藤的原因之一。
幸运的是，人们终找到了解决这一问题的办法，那便是使用嫁接技术，将欧亚葡萄品种嫁接在能够抵御根瘤蚜虫的美洲砧木上，以抵御病虫害。当时的干邑地区自然也受到了这一疾病的影响，原本占据主流地位的白福儿（Folle Blanc）和鸽笼白（Colombard）经此一役，受到重创，而本来不声不响的白玉霓却因为具有更强的抗病性而脱颖而出，在历史的洪流中顺势而上，成为了如今干邑世界的主流酿酒葡萄。
说句题外话，之前曾有八卦，说干邑地区之所以会以蒸馏酒出名，其实是因为当地种植的白葡萄品种在酿造葡萄酒方面并不具备优势，相比较其他品种，干邑三大白葡萄品种酿造的酒款都风味寡淡而无法让人留下印象，只能通过蒸馏这种能够集中风味的手段来提升品质，谁知竟意外收获了丰饶美味。
要说法国人，在权益保护方面的才华真是无人能及，香槟如此，干邑也是如此。1936年，干邑产区开始引入原产地保护制度，这一操作直接使其成为世界上烈酒生产严格的产区之一——另一个同样有着严格生产制度的是苏格兰威士忌。按照原产地保护制度的规定，被称为“干邑”的烈酒必须由指定产区——即干邑区出产的指定葡萄品种酿造，而且必须经过铜制蒸馏装置两次蒸馏，还要在产自法国利慕赞（Limousin）或特隆赛（Troncais）的橡木桶中陈年2年以上。如此严格的制度带来的直接效益就是干邑直接“躺赢”其他白兰地，品质而品牌有，再加上每年的产量也都不算高，想不受消费者欢迎也很难。
Tips：你必须要知道的干邑六大产区
干邑区下面有六个子产区，分别是大香槟区（Grande Champagne）、小香槟区（Grande Champagne）、边缘林区（Borderies）、优质林区（Fins Bois）、良林区（Bons Bois）以及普通林区（Bois Ordinaires）。一般来说，大香槟区的酒液常常更加细腻，风味表现也更加持久，你能明显地从中感受到花香的风味，而来自小香槟区的酒液则余味稍短一些，在表现力方面也多以果香为主。边缘林区（Borderies）的葡萄所酿制、蒸馏而成的酒液展现出了非常明显的圆润质感，同时口感顺滑，有着明显的坚果风味和类似紫罗兰的花香气息，而优质林区的酒款则常常表现出圆润的口感。良林区由于更靠近海洋，土壤结构非常特殊，来自这一子产区的酒液口感独特，有明显的辛辣和香料气息，至于普通林区，其酒款的质量并不出色，常常用来制作白兰地，而非干邑。
无论是加冰，加水还是直接纯饮，干邑，这种由独特风土孕育而成，经历了烈火淬炼、时光沉淀的酒款，都能绽放出绝妙的滋味。当迷人的花果香气，混合橡木带来的淡淡香草风味，以及少许香料气息，你所能感受到的，或许就是当清风拂过干邑区的葡萄园，带来的曼妙自然气息。
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