有句成语：“觥筹交错”，其中的觥是古时的一种酒杯，筹就是一种赌酒的工具。宋朝时有个诗人洪迈曾写过一首诗，其中有一句“醉折花枝做酒筹”，由此使我想到了现代的一种赌酒的方法：折二枝小棍儿，一长一短，握在手中，由对方任意抽取一枝以长短定胜负，负者饮酒。此是现代酒筹的一种简易玩法。红楼梦第六十四回，有对酒筹和使用方法的详细描述：宝玉领着大观园中的姐姐妹妹行了一个“占花名”的酒令，晴雯拿过来一个竹雕的签筒，里面装着一百支象牙做的花名签子，摇了一摇，放在当中，又取过几粒骰子，放在盒中，摇了一摇，揭开一看，里面是个六点，依次数至宝钗，宝钗笑道：“我先抓，不知抓出个什么来？”伸手掣出一签，只见上面画着一枝牡丹，题着“冠艳群芳”四字，下面又有一行小字，一句唐诗：
“任是无情也动人”，
又注着：在席共贺一杯，此群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑或新曲一支为贺。按着牙签上的酒令，宝钗与同席之人共同喝了一杯，又命小红唱了一枝彩曲儿，便捧起骰子盒儿摇了一摇，揭开一看，只十六点儿，依次数过去，恰是探春。探春从签筒里掣出一根象牙签儿，上面一枝杏花，题着“瑶池仙品”四字，下注一句唐诗：
“日边红杏倚云栽”。
下注：得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，再同饮一杯。探春自己一瞧，便搁在桌上，红了脸笑道：“很不该行这个令，这原是外头男人们行的令，许多混帐话在上头。”众人逼着探春喝了一杯，探春再不肯行这个令，史湘云握着探春的手，强掷出个十九点，便又该李纨掣签。
写到这里，酒筹的形状及具体玩法已十分清楚了，这只是书本上的记载。1982年元旦，江苏省丹徒县曾发现了一个银质酒瓮，其内装有银器950余件，其中就有银质涂金酒筹一套，其中计有令旗一面，令旗杆一件，乌龟驮负筹筒一件，令筹五十枚，筹筒上该有“论语玉烛”四字，令筹上每枝都刻有令辞一句，均由论语一书中选出，如：
“食不厌精，劝主人五分”
“驷不及舌，多语处五分”
“已所不欲，勿施于人，放”
“敏而好学，不耻下问，律事五分”
“刑罚不中，则民无所措手足，觥录事五分”
“匹夫不可夺志，自饮五分”
这些酒器上，每件都刻有“力士”铭文，据考古学家推测，这些酒器很可能是盛唐时丹徒县地方官准备送给宫中大太监高力士的，也可能是高力士令人定做以备宫中大型宴会使用的。但在李白的诗“襄阳歌”中却有“舒州杓，力士铛”的句子，舒州杓是唐代舒州产的一种名梅，唐代江西出产一种名瓷，也叫力士瓷，所以“力士”也许是一种店铺名称或品牌名称，至于这套酒筹的具体使用方法，因无文字记载，或许与前文中所说象牙签的使用方法相类似也未可知。在令辞中，我们看到既罚了录事，又罚了律事，既有令旗，又罚了多言多语者，这套令筹使用起来一定是十分严厉的。