在日本的居酒屋用餐时，大家总会说“先来一杯啤酒吧！”在用餐之前干杯，而不是日本酒，也不是烧酒。作为平民饮品，啤酒的地位或许一点不比寿司低，它在日常交际中有着更高的地位。可以说，如何喝好啤酒是和日本人“搞好关系”的必修课。
特别是在炎热且湿度高的夏季，冰镇的啤酒非常受欢迎。世界上有些啤酒喝的时候基本上保持常温，比如比利时啤酒。但是对日本人来说，啤酒是一种冷饮哦。
日本啤酒的历史与发展
明治维新之后，日本的出现了大大小小共 100 余个的啤酒厂。公认的日本家酒厂，是美国人 William Copeland 在 1870 年创立于横滨市山手 46 番的 Spring Valley Brewery，这也是现在麒麟啤酒厂的前身。之后包括朝日，札幌等酒厂的前身也都纷纷出现。
虽然 19 世纪时啤酒在日本诞生了，但那时的啤酒依然是货，普通家庭根本喝不起。进入 20 世纪，世界局势突变，战争频发，酒税也随战争不断的增加。
各个小型啤酒厂纷纷破产或被大公司吞并，慢慢也就形成了目前的几个大厂。这时，啤酒才算是真正的走入的日本普通家庭。
麒麟麦酒开源记念碑说明版
二战之后，麦克阿瑟接管日本。但随之而来的韩战使解散大财阀的工作没有完成。1951 年，美日签订《美日安保条约》，将主权交回日本，也注定了冷战时期着力培养日本的决心。1953 年，日本诞生了沿用至今的酒税法，规定了啤酒在日本的定义。
这部酒税法定义了酒类共有 9 种，分别包括清酒、合成清酒、浊酒、烧酒、味琳、白酒、啤酒、果酒和其他酒。对啤酒做出定义如下：
1、啤酒是以麦芽、啤酒花和水进行发酵而成。
2、啤酒是指麦芽、啤酒花、水、米以及其他政令中规定的物品作为原料发酵而成的东西。但在这些啤酒原料中，该政令中规定的物品的总重量不能超过麦芽重量的二分之一。
3、啤酒中包含二氧化碳。
法律规定如果想开设啤酒厂，年产量少要一万石（约 200 万升），否则不能办理营业执照。其他酒类年产量要求多只需要三百石（约 6 万升）。因此原来大型财阀所控制的啤酒厂可以继续做啤酒，而小厂则无法生存。
到了1950年代末，啤酒已成为除清酒以外日本消费量的酒类。
日本的经济复苏和发展完全是建立在冷战的背景下，处于受制且听命于美国的发展形势，所以与冷战无关的啤酒产业发展缓慢。
随着世界局势的缓和，日本经济发展瓶颈期也跟着的到来，终于在美国的压力下签订了《广场协议》，日本经济泡沫破碎。
协议签订后，日元大幅升值，出口产业失去竞争力，而进口购买力却日渐繁荣，终导致本国经济崩盘。在这段出口贸易极其困难的时期，日本啤酒业却出现了一个另类的个案，就是 1987 年朝日推出的 Super Dry 啤酒。
领跑日本啤酒行业的朝日Super Dry啤酒
这款酒仅用了两年的时间就卖了 1 亿箱，并且积极向海外扩张。1994 年朝日正式进入市场。到 1998 年，这款啤酒的销量已经跃居日本，世界第三。
冷冷更好喝的啤酒
前面提到，在日本喝啤酒，一定是喝冰镇过的。而喝常温的啤酒，则会被认为是一件很不可思议的事情。
三得利公司的宣传部门介绍说：“夏季是4至6度，冬天则推荐饮用6至8度的啤酒。”如果温度过低，则很难起泡，麦汁就会凝固而变得难喝。反之如果温度过高，啤酒就会产生过多的泡沫，也很难喝。
总之，日本人追求“美味啤酒”的终结果，就是催生出了日本啤酒“不冰不好喝”，甚至“不冰不能喝”的共性。而这也产生了一道独特的风景——即使在寒冬腊月，大家也都要喝冰镇啤酒。