霍去病（前140－前117），汉族，河东郡平阳县（今山西临汾西南）人。西汉武帝时期的杰出军事家，是名将卫青的外甥，任汉朝大司马骠骑将军。好骑射，多谋略，善于长途奔袭。霍去病多次率军与匈奴交战。在他的带领下，匈奴被汉军杀得节节败退，霍去病也留下了“封狼居胥”的佳话。
元朔六年（公元前123年），十七岁的霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉，随大将军卫青进攻匈奴于漠南（今蒙古高原大沙漠以南），他率领以800人歼灭敌人2028人，俘获匈奴的相国和当户，勇冠三军，被封为侯。
元狩二年（前121年）春，汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区的匈奴部落，歼灭匈奴军队4万余人。俘虏匈奴王5人及王母、王子、相国、将军等120多人。占据河西张掖、酒泉一带的匈奴昆邪王和休屠王提出讲和，率部众4万人归附。霍去病奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王，在部分降众变乱的紧急关头，率部驰入匈奴军中，斩杀变乱者，稳定了局势。从此汉朝全部占领河西走廊，打通了西域道路。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
元狩四年（前119年）春，汉武帝命卫青、霍去病（22岁）各率骑兵5万分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），在狼居胥山举行了祭天封礼，兵锋一直逼向瀚海（今贝加尔湖）。经此一战，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。几乎完全解除了匈奴对汉王朝的威胁。
汉武帝听说河西大捷后很高兴，特赐三坛御酒。霍去病认为功在三军，于是把三坛酒倾入酒泉之中，与三军共饮。这个美丽传说生动表现了霍去病的伟大功绩和高尚品德。这个故事也是酒泉这座古城神奇的传奇。
霍去病是历史上罕见的军事天才，他用兵灵活，勇猛果断，百战百胜。他曾谦逊地谢绝赏赐，说：“匈奴未灭，何以家为。”这句话已成为千古名句，一直鼓舞着历代爱国志士。
元狩六年（公元前117）霍去病英年早逝，年仅24岁。汉武帝特意把他的坟墓造成祁连山的形状，以纪念他的丰功伟绩。