单宁对于葡萄酒来说不是可有可无的，它具有对红酒的酒体和滋味非常有利的令人着迷的特质。红酒中的单宁含量有的低，有的中等，有的很高。没有经过酿造的单宁的涩味较重而且有些苦。感觉就像是舔一袋用过的茶包或者是把一支粉笔放在了嘴里。在红酒里面，单宁有一定的浓度，在品尝时会给我们的舌头和上颚带来刺激的干的收敛的感觉。在实践中，很多人会误以为单宁的味道就是干的感觉。
非常有名的单宁含量较低的葡萄品种是黑比诺Pinot Noir，含有较高单宁的葡萄品种是赤霞珠Cabernet Sauvignon。
葡萄酒中的单宁来源于上述四种物质，它们是：红葡萄籽、单宁粉、红葡萄皮和橡木。