任何一个行业都有自己的兴衰周期，白酒行业亦不例外。例外的是，一些本来正处于茁壮成长期的行业，由于对生存环境过于的乐观而放松警惕，致使“外邪”入侵，过早地透支了生命力，乃至造成“早衰”，这才是值得人警醒的。
两年来，白酒业也面临“结构转型”的挑战。正在“复兴之路”上奋力拼搏的古井人深知，表面繁荣的背后隐藏着的风险。他们毕竟是过来人，在上世纪90年代，他们也跌入辉煌的阴影里，徘徊了许久。
2012年10月，一篇短小精悍的文章开始在白酒业内流传，题目叫做《酒界三问》，作者是古井集团董事长余林。
他写道：“……回到现实，我们不无忧虑地看到，目前整个白酒行业的美誉度不高……一部分消费者已经开始疏远白酒，白酒的发展，特别是酒文化建设，正在面临一个历史节点的考验。”
他向同行和同仁们发出了警报，“一个形象力差的行业，我们难以想象它的未来发展空间；若不把消费者的健康放在重要位置，市场终会有什么样的反应？不要仅仅看到白酒表面的繁荣，一旦消费者不高兴、不满意、不买账，那么危机随时会来。部分行业已有前车之鉴，我们千万不可大意。”
这些话可谓字字千金。有业内人士称，对于正处于高速扩张期的白酒业，尤其对于某些为胜利冲昏了头脑的企业，这些话有点像盛世危言，给整个行业吹来一阵反省反思的清风。
余林董事长认为，他更多的是从古井贡酒自己的成长轨迹来思考行业问题，“我们一度发展很快，这是因为有历史欠账，我们也经历了坎坷，有过高潮，但古井贡品牌价值能够得以释放的根本，还是在于能否为大众消费者提供实实在在的产品和服务。”
他进而提出，要“倡导文明饮酒，促进白酒文化建设”，进一步打开白酒发展的深层制约，这就要回答好：“为什么饮酒”？，“饮什么样的酒”？“怎样饮酒”？
“酒界三问”也由此而生。他同时给出了古井贡酒的答案：
其一，为什么饮酒？
正如诗人艾青所写，“她是欢乐的精灵，哪儿有喜庆，就有她光临。”英雄见酒豪情万丈，“妖魔”见酒原形毕露，正是“天地既爱酒，爱酒不愧天”。无论是洞房花烛夜，还是金榜题名时，生老病死，人的一生何时少得了酒？
“天不管，地不管，酒管（馆）；兴也罢，衰也罢，喝罢（吧）”，白酒甚至超越了经济周期的影响，而成为一个非常特殊的、千年不衰、万年长青的产业。所以，自古我们就有“无酒不成礼，无酒不成欢”之说。
自古也有以酒养生，视酒为“百药之长”。《诗经》中说“为此春酒，以介眉寿”之说，意思是说饮酒有助长寿。饮酒即在于“借物以为养”，而不是“身为物所役”。
作为中华药都、华夏酒城的亳州，自古就有以酒养生的风俗，是的长寿之乡，所以才有曹操诗曰“盈缩之期，不但在天，养怡之福，可得永年”，华佗更是把酒应用到医疗各个方面，发明了早的手术麻醉剂“麻沸散”。
其二，饮什么样的酒？
首先，必须符合国家质量标准，这是一个前提；其次，要具有地方特色，特色愈是鲜明，发展愈有潜能；其三，要坚持不断创新，体现时代要求。
如古井集团，早在十年前就研制推出了“淡雅香型”白酒。所谓淡雅香型，就是为了适应人们现在快速的生活节奏和更加雅致的生活追求，在保持浓香型白酒传统风格的基础上，更加突出酒香细腻、柔和、舒适，口感不冲、不辣、不燥，入口绵软，后味爽净，各种理化指标均指向人体健康。
其三，怎样饮酒？
这方面应向古人学习。西周时期，为了深刻吸取商纣王“酒池肉林”亡国亡身的教训，统治者作《酒诰》以示警戒，并设专门的“监”、“史”官，形成了禁严繁琐的饮酒礼仪制度。虽然是“无酒不成礼”，但是“饮酒必依礼，饮酒必有仪”，饮酒风范成为考核官员的一个重要指标。
更有文人雅士，如王羲之曲水流觞，欧阳修“醉翁亭记”，均是借酒抒怀，留一世清名。山野之士、下层人群则是划拳行令，高喊低吼，老虎杠子、大压小，豪爽机智，享人生乐趣。
特征的是民间流行的“乡饮酒”：每三年集一乡之人举行一次酒宴，在筵席上请贤能的乡老及乡大夫为主人，举杯明长幼之序，饮酒习宾主之礼，大家通过饮酒，营造和睦相亲、尊卑相让的高雅风尚。此酒俗自西周《礼记》一直延续到明清时期，至今酒桌上仍能见到一二。
其他酒俗还有：按照时令节气饮酒，像元旦、端午、七夕等；按照人生节点饮酒，如降诞酒、冠礼酒、交杯酒；按照社会关系饮酒，如接风酒、饯行酒、答谢酒等。更有结社聚会、猜拳行令，射覆、藏钩、猜枚、联句赋诗等，大家平等交流、踊跃参与、其乐融融。
余林董事长回答了“酒界三问”之后，向整个白酒行业呼吁：酒业同仁应多推出创新型白酒产品，“少喝酒，喝好酒”，倡导酒类消费新时尚，这才能使白酒与时俱进、永葆生机与活力。