所谓鲜啤酒(即生啤酒)，是发酵好的啤酒，不经过巴斯德法，未杀死其中所含的酵母菌。这种啤酒口味新鲜，故称鲜啤酒，在国外，啤酒嗜好者一般都喜欢喝鲜啤酒，国内也较盛行。由于鲜啤酒未经，不能长期存放，跳车或桶装鲜啤酒一般存放期为3天，瓶装鲜啤酒一般存放期为7天，故只能就地销售。
所谓熟啤酒(又称陈贮啤酒或贮存啤酒)，就是瓶装啤酒经巴斯德法，杀死了其中的酵母菌。这种啤酒较耐保存，产品标准保存期10度啤酒为50天，11度和12度啤酒为60天，优质啤酒为120天，值得大家注意的是熟啤酒的风味和营养不如鲜啤酒。