对部分葡萄酒来说，尤其年份较久的葡萄酒，醒酒（或换瓶）是提升品鉴体验的重要步骤，醒酒不仅能够移除葡萄酒中的沉淀，还能令葡萄酒与空气接触，发展出更微妙的风味，柔顺葡萄酒发涩的口感，使葡萄酒更有活力。
但是，在饮用葡萄酒前，需要醒酒多长时间呢？这取决于葡萄酒的年龄及类型。
一般年轻的新酒基本上提前半个小时左右即可。比较复杂的是浓郁型的红葡萄酒，如果储存年限太短，单宁味会特别强烈，这种酒至少要提前两个小时开始醒酒，使酒液接触空气以增加香味、加速成熟。刚好在成熟期的葡萄酒则一般提前半小时至一小时，这时酒体丰满、酒香淳厚，是的品尝时间。
另外，葡萄酒专家也提醒，葡萄酒在空气的氧化下，酒质的变化会相当快速，同时也不可捉摸，如果醒酒的时间过长，就会让葡萄酒的香味消失、风味变得单薄。
如果难以确定醒酒时间，还可以选择一种折衷的醒酒方式，即在开瓶后在瓶中静放半小时，然后直接倒入酒杯，品鉴者可以一边醒酒一边享受香气的变化，让酒的变化过程完全在掌握之中。