香槟起泡酒之争在欧盟已有多年的历史。事实上，“香槟”是一种特殊的起泡酒，特指在法国香槟产区，采用特殊工艺酿造的起泡酒。出于对法国香槟酒保护，欧盟对法国香槟区生产的起泡酒实施原产地名称保护制度，也就是说，只有在香槟地区生产，并且满足香槟区酿酒要求的起泡酒才能命名为“香槟”。
起泡酒指的是含有二氧化碳起泡的葡萄酒。酿造起泡酒有三种方式：种是香槟区采用的传统方法，在瓶中进行二次发酵，葡萄酒自身产生二氧化碳。第二种是酿酒者在葡萄酒完全发酵之前将葡萄酒装瓶，使葡萄酒在瓶中完成发酵。第三种是在装瓶过程中人工注入二氧化碳。