要深入研究一个产区是件很困难的事，那我们就先来看看为什么会有产区这个概念吧。一个产区的规定会终定型在它的产品---葡萄酒上。就单个方面来说，还是它的地理方面因素。对一个产区画出地图、命名并进行保护的做法起源于法国词汇terroir，人们用这个词来解释葡萄酒的独特性。所以这个词指的是土壤，也与气候、天气特征、酒庄海拔高度、朝向和坡度等自然参数相关。
有些人可能认为terroir甚至包括种植技术和酿酒理念，还有一个地区的传统在内的所有东西。我们仅仅认为产区指的是一个地区的品质，它对这个地区葡萄酒的生产产生影响。旧世界的酿酒师们用产区证明着非常多的含义。
你已经看到了很多用缩写的字母写出的产区名字了，在法国叫AOC，在意大利叫DOC或者DOCG，其他国家也有他们的缩写字母。在美国用AVA，但是它只意味着地理范围，欧洲的规定在California， Oregon， Washington 等地方不适用。在这些地方产区的规定比较简单，只要酿酒的大部分葡萄来自于这个地区，它就可以叫做该产区酒。只要一款酒中某种葡萄的比例达到相关规定，它就可以叫做某种单一品种的葡萄酒。在美国，酒商可以在任何地方种植任何他们喜欢的葡萄品种，使用任何他们想用的技术去酿酒。