侍酒貌似是件很容易的工作：只需开瓶和倒酒。但是任何有过把木塞弄碎的经历或是争论过是否该让他们即将饮用的赤霞珠多“呼吸”一会儿的人，都清楚侍酒并非那般简单。
对许多饮酒者来说，醒酒是侍酒过程中既神秘又使人无措的一步。什么样的酒需要醒酒？何时醒酒？怎么醒酒？醒酒是十分必须的吗？还是仅仅讲排场而已？
去除沉淀物
醒酒有两个基本目的：一是内部沉淀物，二是让葡萄酒与空气接触，使它的芳香与味道更为生动。
陈年红葡萄酒和年份波特酒通常会随时间产生一些沉淀物（白葡萄很少产生），这些沉淀物由色素与单宁陈年产生。倒酒时搅起的沉淀物不仅会有碍观瞻，还会散发出苦味和颗粒感。这些沉淀物并无害处，但不会助兴。
醒酒是沉淀物的过程。经过5-10年的陈酿，红酒自然会累积一些沉淀物，即使肉眼看不到，也应该。下面是醒酒的方法：
1.饮酒24小时或更长时间之前，保持酒瓶直立，使沉淀物划至瓶底，便于去除。
2.安置醒酒器或使用其它干净、透明，方便把酒倒入酒杯的容器。
3.去除酒帽和橡木塞；把瓶颈擦拭干净。
4.在瓶颈下方，透过光观察红酒。蜡烛和手电筒效果。
5.把酒平稳缓慢地倒入醒酒器，不要中途停止；接近半瓶的时候，动作要更加缓慢。
6.发现酒渣接近瓶颈时要立刻停止倒酒。酒渣并不是都厚实明显，所以当你发现葡萄酒的颜色加深或在瓶颈处有斑点时要立即停止。
7.接下来就可以侍酒了。酒瓶中充满酒渣的一两盎司葡萄酒可以留下。
谨慎对待空气
关于是否需要把葡萄酒置于空气中氧化，需要氧化多长时间的问题总能引起葡萄酒人士的广泛讨论。有些人认为氧气可以唤醒一瓶酒，并赋予它另外一种生命。如果你已打开一瓶葡萄酒，且口感不是很出色的话，不防把它倒入醒酒器进行适度的氧化，看它有没有变化。这个过程并不会伤害葡萄酒。
其他人则认为醒酒会使葡萄酒快速挥发，而葡萄酒本应在摇晃酒杯之时散发出很多种味道。此外，感受葡萄酒在酒杯中的进化成熟是一件趣事，如果过早醒酒，你会错失这段有趣的体验。
对一些比较脆弱或年份较长的葡萄酒来说，只能在饮前30分钟醒酒。而一些年轻、有活力、醇厚的红葡萄酒，没错，还有白葡萄酒可以在饮前1小时或更长时间之前醒酒。在某些品酒会上，有些葡萄酒会醒酒几个小时，这可能会使它味道更美。但这些做法是非常危险的（葡萄酒会被过分氧化），是请对红酒酒龄和变化比较熟悉的人来操作。
如果你很好奇的话，不妨用几瓶同样的酒试验一下。同一种酒，一瓶醒酒，一瓶不醒，或是醒酒不同时间，看你更喜欢哪一种。