白酒，又叫烧酒、白干儿、火酒，有些地方直呼其为烈性酒或高度酒。白酒是用高粱、玉米、红薯、稗子、米糠等粮食或其他果品发酵、蒸馏而成。因没有颜色，所以叫白酒；因含酒精量较高，所以又称为烧酒或高度酒。
白酒的种类繁多，除了所用原料不同而不同外，还可以按酒精含分为高度酒（含酒精在40%以上）、中度酒（含酒精量在20%-4O%）；按香型分为清香型（也叫汾型）、浓香型（也叫沪型）和酱香型（也叫茅型）；按酒精来源分为原汁酒和勾兑酒。清香型白酒以山西汾酒为代表，清香爽口，柔和纯净；浓香型白酒以四川沪州大曲为代表，浓香馥郁，落口绵甜；酱香型白酒以贵州茅台酒为代表，酒度较低，香气宜人。
白酒不同于黄酒、啤酒和果酒，除了含有极少量的钠（平均约为0.7毫克/100克），铜（平均约为0.03毫克/100克），锌0.13毫克/100克），几乎不含维生素和钙、磷、铁等，所含有的仅是水和乙醇（酒精）。酒中的酒精被人体吸收后，虽然也可以氧化供热，但是饮白酒后所感到的浑身发热，并非酒精供热的结果，而是在酒精的刺激下，由人体的微血管扩张，体表大量散热所致，实际上消耗的还是体内的葡萄糖。据测定，每饮烈酒500克，会使体内在一天内所摄取热量的1/3～1/2被它白白消耗掉。
由此可见，要说白酒有什么营养的话，只是有很少的一部分白酒中含有极少量的锌、铜、硒等矿物质，仅此而已。
在白酒对人体健康的宜与不宜问题上，的传统医学与世界卫生组织的看法有较大的出入，中医甚至非中医界的学者们多数认为“少饮有益，多饮有害”，而世界卫生组织对白酒的看法是“即使是少量饮用也不提倡”，有的专家甚至认为“酒精之害，不亚于香烟”。
“少饮有益论”认为：白酒有，助药力，增进食欲，疲劳，陶冶情志，使人轻快并有御寒提神的功能；还认为饮用少量白酒特别是低度白酒可以扩张小血管，促进血液循环，延缓胆固醇等脂质在血管壁沉积，故对循环系统及心脑血管有利。
“不提倡论”认为：每年在死于酒精中毒的人不下几十万。因酗酒而发生恐怖事件及家庭破裂的受害人数更多，如果说少量饮用白酒对防治心血管疾病有一定的辅助作用，那也仅仅是对35岁以上的男性和过了绝经期的妇女有一定的作用，而且要每隔一天喝一小杯才有可能。如果每天都饮少量白酒，反而会增加心血管病的发病危险。
趋于一致的看法是：嗜饮白酒易带来以下相关的疾病：酒精性肝病，酒精性精神病，酒精中毒，酒精依赖，口腔癌，咽喉癌，乳腺癌和肝癌，单侧髋节疼痛甚至股骨头坏死或塌陷，发酒寒（更加感到寒冷）胃炎，骨质疏松和中风。酒精性肝病包括酒精使肝脏受损后而出现的脂肪肝、肝炎、肝硬化和肝癌。酒精中毒是指大量饮酒后出现的昏迷不醒及其并发症，如因长时间嗜睡憋尿使膀胱破裂或因呼吸衰竭，容易导致死亡。酒精性精神病是指长期过度饮酒所导致的慢性酒精中毒，包括精神障碍、震颤性谵妄以及其他症状。酒精依赖是指一旦突然停饮所出现的幻觉症、恶心呕吐、出汗和症状，甚至出现胡言乱语。导致其他疾病的原因在于酒精对人体各部位的不良刺激作用。
有专家认为，酒后所生的子女如因母体，可能生出不成熟的婴儿；如因父体，可因精子发育不全而生出头面畸形、四肢短小或智力迟钝的婴儿。当然，白酒对某些中药材中的营养成分有溶解作用，有利于饮用者的健康。
专家认为空腹时饮酒更易患肝硬化，这与蛋白质摄入量不足更易使肝脏受损有关。
饮白酒前后不能服用各类药、降糖药、和抗结核类药，否则会引起呕吐、腹泻、低血糖反应甚至导致死亡。
主要是掌握适量，要因人而异，因酒精含量而异。