研究小组报道指出，罪魁祸首似乎应是铁。当酒中铁元素的含量达到每公升2毫克以上时，佐酒所食用的海鲜味道就会变坏。为了对研究结果实行双重校验，研究小组把扇贝肉干浸泡在酒样中。当浸泡在铁元素含量低的酒样中，扇贝肉的味道是正常的；而浸泡在铁元素含量高的酒样中，扇贝肉却会散发出鱼腥味。目前还没有把扇贝肉中跟酒发生反应的化合物提取出来，但研究人员认为这种化合物是一种不饱和脂肪酸，遇到铁后能够快速分解，释放出腐败的鱼腥味。
此项研究的主要发起人田村孝之认为，这项新发现为葡萄酒制造商提供了依据，他们应该认真考虑降低铁污染的办法。葡萄酒酿造专家戈登·彭斯则指出，还有更的理由避免吃鱼肉喝红酒——即使不考虑铁含量的问题，任何醇厚的红酒都有可能淹没许多海鲜菜肴精美细致的味道。