如果说美酒河成就了贵州酒业的话，那么长江及其茂盛的上流水系成就了川酒，从万里长江城的宜宾的五粮液开始，顺流而下，泸州老窖、剑南春、舍得、水井坊都和长江水系有或多或少的关系。
除了水系统之外，温暖湿润的、四季分明的气候，包括当地称为“红粮”的红高粱在内的各种粮食，还有传统的老窖，形成了四川酒业流行天下的浓香酒体系。
历史的积累无疑是川酒质量的基础，明清时期开始，四川开始普遍酿造蒸馏酒，使用特 制的窖池进行固态发酵，如今传世的还有泸州、宜宾的老窖池。
老窖是四川酒业传承久远的酿造方式，所谓窖池，是当地用一些特殊的黄泥筑成，保水性很强，渗入窖泥的水分能够满足微生物的生命活动，连续使用的时间很长就成为老窖。在泸州老窖酒厂被称为国窖的几口明代窖池，窖泥非常芳香，阳光下闪烁着五彩，据说这里面的总酸、总脂含量很高，腐殖层和微生物种类异常丰富，其中有益的微生物更是有几百种之多，一池之中的微生物群落如此之多，可以促进酒的生化反应。所谓“千年老窖万年糟”是传统，更是经得起科学分析的传统。
泸州拥有百年以上的窖池1619口，其中明代的窖池被列为第四批国家重点文物保护单位，酿造出来的酒的质量明显好于别的窖池。宜宾也拥有明代的老窖池，2005年，国家博物馆收藏了五粮液集团提供的明代老窖中一块10克重的窖泥，据说，当地糟坊中有16口明代古窖池，是我国现存时间长的地穴式曲酒发酵窖池，一直到现在，这些窖池还在默默地酿造好酒。
除了窖池，四川酒界的酿酒遗迹还有很多，包括成都的水井街酒坊遗址。它可以上溯到明朝，这酒坊原来是全兴大曲的生产场地，1998年，酒厂对酿酒车间进行改造的时候，偶然发现了地下掩埋的酿酒遗址，这片空间发现了酒窖、晾堂、炉灶等设备遗迹，从历史的类型学排列上，可以将明、清、民国及当代连接起来。600年来，这里没有断绝酒的生产。该遗址被评为国家文物局1999年十大考古发现之一。
绵竹剑南春的天益老号酒坊遗址，也是我国近年来重要的考古发现，2006年被列为第六批重点文物保护单位。遗址中光酒窖就有7组26口，另外还有水井等遗址。