酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比，通常是以20℃时的体积比表示的。如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃)。
表示酒精含量也可以用重量比，重量比和体积比可以互相换算。
西方国家常用proof表示酒精含量，规定200proof为酒精含量为的酒，如100proof的酒则是含酒精50%。
酒是多种化学成份的混合物，酒精是其主要成份，除此之外，还有水和众多的化学物质。这些化学物质可分为酸、酯、醛、醇等类型。决定酒的质量的成份往往含量很低，但种类却非常多。这些成份含量的配比非常重要。
饮料酒中都含有酒精，酒精的学名是乙醇，分子式:CH3─CH2─OH，分子量为46。
糖转化成乙醇的化学反应式：C6H12O6→2CH3CH2OH+2CO2
一、乙醇的分子式是C2H6O，结构简式为CH3CH2OH或C2H5OH，它的官能团是羟基（—OH）。
二、乙醇俗称酒精，它是无色、透明且具有特殊香味的液体，密度比水小，能和水以任意比互溶。乙醇的水溶液浓度越大，密度越小。通常用无水硫酸铜来检验酒精是否含水，将含水的酒精与新制生石灰混合蒸馏可得无水酒精。
三、乙醇的化学性质：乙醇中的O-H键、C-O键都有可能在反应中断裂。
1、 与活泼金属（如K、Na、Ca、Mg）反应：
2CH3CH2OH + 2Na → 2 CH3CH2ONa +H2↑与水和金属钠的反应相比，乙醇和水的反应要缓和的多。
2、 氧化反应：
（1） 燃烧：乙醇是一种常用的燃料，燃烧时火焰为淡蓝色。
在这个反应中，可以看到，受热的铜丝在空气中变黑，但当趁热插入乙醇中后，又可看到铜丝很快又变成光亮的红色。
3、 消去反应：反应原理与卤代烃的消去基本相同，其条件是羟基所在的碳原子的相邻碳原子上要有氢原子。
（2） 与氢卤酸的取代：
四、醇类：
1、 醇是分子里含有和链烃基（包括环烷烃基等，但不是苯环）直接相连的羟基的化合物。
2、 通式、通性：
（1） 分子里只含有一个羟基地的醇叫做一元醇，饱和一元醇的通式为 CnH2n+2O或CnH2n+1OH，简写为R—OH。
（2） 醇类的性质和乙醇相似，能够和活泼金属反应，和氢卤酸反应，能燃烧，能脱水等。
（3） 乙二醇和丙三醇：均为无色粘稠液体，它们的水溶液的凝固点都很低，其中乙二醇可用作防冻剂。丙三醇俗称甘油，可用作制备硝化甘油。
酒是人们通过粮食或水果发酵产生产生的，传统工艺是把产生的原浆通过加水勾兑得到的，所以酒是不光是混合物，它里面还有很多不溶于水和微溶于水的悬浮物和沉淀物。