威廉?詹姆斯(William James)不仅仅是一位哲学家，他还留给世人许多经典语录。近，在我研究天然葡萄酒这个话题时，我想到了他那句的“信念创造事实”。当我向葡萄酒专家们请教“天然葡萄酒”这个术语的定义时，他们的回答各不相同。看来天然葡萄酒更多与个体信念有关，而不是个无可争议的事实。
尽管全世界天然葡萄酒的数量相对较少，近年来有关它的话题却是风头正劲。这可能是葡萄酒界争议的话题之一了，天然和非天然的拥趸都表现出强烈的感情。天然葡萄酒的支持者把这种酒描述为“纯正”且“对地球无害”，称其他葡萄酒为“工业的”或更糟；而非天然主义者则把这些天然主义者比作狂热的教派信徒。
“天然葡萄酒”这个词还比较新，至少从说法上比较新。据天然葡萄酒专家爱丽丝?费兰(Alice Feiring)称，这种酒的一位拥护者就是的博若莱产区(Beaujolais)的酿酒师马塞尔?拉皮埃尔(Marcel Lapierre)。10年前，在接受已故法国化学家及酿酒师朱尔?肖韦(Jules Chauvet)的教义后，他和自己的同胞们开始用这个词。
费兰为一家天然葡萄酒通讯刊物执笔，并撰写天然葡萄酒博客。她通过电邮提供了这样的定义：“从葡萄种植开始就必须，什么都不加，什么都去掉。没有添加剂，没有调节剂，只加极少量的硫磺。”
听起来不错。但葡萄酒商会赞同吗？我致电天然葡萄酒酿酒师、加州伯克利Donkey & Goat Winery酒庄所有者贾里德?勃兰特(Jared Brandt)，询问他对天然酒的定义。勃兰特说：“天然葡萄酒没有统一的定义。人们对它是什么意思都有各自的看法。”（勃兰特和他的妻子特蕾西(Tracey)在酒庄网站donkeyandgoat.com上的“声明”页对这个词做了的解释。）
勃兰特说，他认为“人们似乎都赞同的”一件事是天然葡萄酒不能用商业酵母酿造。酿酒商用各种不同类型的酵母──有些是“野生的”，也就是天然生成的，而有些酵母则是根据其具有的特殊品质培植的。
按照天然主义者的标准，纳帕谷(Napa Valley) Smith-Madrone酒庄的斯图?史密斯(Stu Smith)并不是在自然种植葡萄（他反对天然主义者的标准），但他也酿造出了广受好评的葡萄酒。史密斯称勃兰特对“野生酵母”的定义“完全是无稽之谈”，他说：“你能通过闻和品尝一种葡萄酒就说‘这种是用野生酵母酿的，那种是用商业酵母酿的’吗？”我致电勃兰特，问他对史密斯的说法怎么看。他通过邮件回复说：“我很乐意和他一起品酒并且进行对比──我打赌我和他多半都能分辨出其中的差别。”
史密斯从事葡萄种植和酿酒已经有40多年（有些酒为野生酵母酿制），他说他能理解天然酒运动，他称之为“对不断变幻的世界的情感反应”，但他担心的是这场运动更多的是基于信念而非科学。当然还有营销的因素。史密斯说：“世界上有那么多企图吸引舆论的酒庄，天然葡萄酒就是一个差异点。”
纽约布鲁克林天然葡萄酒专卖店(Natural Wine Co.)的迈克尔?安德鲁斯(Michael Andrews)也发现天然葡萄酒很难界定。但他肯定有某种标准吧？毕竟他是在卖这种东西。安德鲁斯说：“至少天然葡萄酒应该由有机种植的葡萄酿制而成。”（在曼哈顿的葡萄酒专卖店Wine Hut，当我询问一瓶有机粉红葡萄酒(rose)时，一位店员说“只有以生物动力法酿造的、不仅仅是有机的葡萄酒才是天然酒”。）
安德鲁斯说他的店实际上并不是基于某种理念的。他将天然葡萄酒分成四类──生物动力类、有机类、素食类和无硫化物添加剂类，并为每一类葡萄酒提供了简单的描述（我进一步进行了精简）。前两种很简单：生物动力类葡萄酒是根据奥地利神智学家鲁道夫?斯坦纳(Rudolf Steiner)的种植原则酿造的，而有机葡萄酒是不使用化学制品和杀虫剂的。素食葡萄酒在酿造过程中不使用动物产品，例如用于澄清（用添加剂净化葡萄酒的过程）的蛋清，但安德鲁斯指出“许多工业非天然葡萄酒其实可以称为素食葡萄酒，因为他们不用鸡蛋进行澄清”。
安德鲁斯在他的网站上表示，无硫化物添加剂葡萄酒是“现存天然的葡萄酒”，不过他还是称这种酒的酿造者是“勇敢者”，因为没有硫化物添加剂的葡萄酒也是不稳定的。二氧化硫有作用，可以杀死有害，同时也是一种防腐剂，可以防止葡萄酒氧化。不用或用很少的二氧化硫添加剂酿制的葡萄酒比较脆弱，色泽和口感在运输承压的过程中易流失。（这就是为什么勃兰特说他在自己酿造的几乎所有葡萄酒中都加了二氧化硫。）
纽约州阿奎博格(Aquebogue) Paumanok Vineyards酒庄的查尔斯?马苏德(Charles Massoud)对天然葡萄酒的话题进行了研究。他认为天然葡萄酒还容易有较高含量的生物胺。（生物胺包括酪胺和腐胺，人体吸收过量会造成严重的副作用。）马苏德并不生产天然葡萄酒，而且他说他反感天然葡萄酒酿酒商对这些词进行定义。他说：“天然和什么相对？”
准备购买天然葡萄酒进行品酒时，我请教了安德鲁斯以及来自纽约另一家专卖天然葡萄酒的零售商Flatiron Wines & Spirits的安德鲁?陈(Andrew Chen)。我让他们推荐几种他们喜欢的葡萄酒，生物动力类、有机类或者素食类都可以。（我从其他店也买了几瓶，但没有一瓶没有硫化物的。）我一共买了15瓶酒，价格从15到40美元不等，产地有法国、意大利、西班牙、德国和美国。
结果果然很不一样：白葡萄酒、起泡酒和粉红葡萄酒几乎都挺不错，但大多数红葡萄酒都不太令人满意。浅色葡萄酒普遍色泽鲜亮、口感浓郁（没有一款被氧化）。这些酒包括带石头味的德国雷司令(Clemens Busch酒庄)、来自法国阿尔萨斯的桃味雷司令(Domaine Ostertag酒庄)、漂亮的普罗旺斯粉红葡萄酒(La Croix du Prieur酒庄)，还有一瓶Gerard Boulay酒庄酿造的桑塞尔(Sancerre)。
红葡萄酒则不同。虽然有几瓶尝出了鲜果味和明快的酸度（Gueule de Loup，来自普罗旺斯的混酿葡萄酒，还有来自Stefano Amerighi酒庄的托斯卡纳西拉(Tuscan Syrah)），但有些味道很淡，而且很酸，坦白的说还有的喝起来像甜菜根汁。大多数红葡萄酒酒精度都很低（12％左右），这个度数本来还可以，但其他东西含量也很低──即口感和浓度。也许应该加点什么或者去掉点什么？
这次品酒并没有让我得出什么深刻的结论，不过确实让我相信了有些天然葡萄酒酿酒商比其他人有才华。抛开乏味的分类和（未被证实的）生物胺的幽灵，让我困扰的是其忠实拥护者信奉的理念。我不过是想要一瓶味道好的酒而已，我不需要知道“酿酒师信奉的是什么”。我不会仅仅因为有人说一瓶酒是天然葡萄酒就会买，也不会因为它不是天然葡萄酒而不买。毕竟如威廉?詹姆斯所说：“明智的艺术在于知道应该忽略什么。”