经常喝到一些红葡萄酒带有苦涩味，因此大多数人的，尤其是女性，都认为：喝葡萄酒，我要甜的。其实真正的葡萄酒不是不甜，而是甜味没有马上出来，起码要让"她"醒来呼吸点空气，"她"的温柔和可口才体现。那为什么有苦涩味?这是正常现象，而且要有这种感觉才能进入葡萄酒的队伍，让我们来认识一下造成这味觉的主因：单宁(Tannin)
单宁是葡萄酒酚类物质的一部分，主要来自于葡萄皮本身，也有部分单宁来自发烤后的橡木桶。它是红葡萄酒的天然防腐剂。通常喝下单宁比较重的红葡萄酒，舌后到喉咙之间那部分会感觉比较干，这称为收敛性，单宁的内部分子和唾液里的蛋白质结合后产生凝结，使口腔内部表层产生邹折感，从而渐渐的干燥。
质量尤其的单宁酸，聚合作用强烈，称为单宁集中，质量差的我们成为单宁松散。因此，我们一般用：单宁集中，单宁松散，单宁柔顺，单宁粗糙，单宁不足和单宁过重来形容。红葡萄酒经过长时间的陈年后单宁会逐渐沉淀，在酒瓶产生沉淀物(肉眼看不到)，这是陈年葡萄酒的自然现象，所以一般陈年葡萄酒都应该先醒酒把沉淀物隔离在原由的酒瓶里，再从醒酒器倒出干净的酒来品尝。
白葡萄酒也有单宁，不过相对比较少，其原因是在酿造的早期白葡萄酒有些是用红葡萄去皮后再酿制，有些直接整个白葡萄来酿，不过由于白葡萄皮的单宁很少，没有红葡萄酒多，所以即使有收敛性，多半是由于木桶的单宁渗透造成。