葡萄酒在饮用之前是否需要“呼吸”(意指在饮用之前先开瓶，让酒可以有较长的时间和空气接触，此举有助于柔化酒中较为坚涩的单宁，使红酒的口感更柔顺)，是一个至今仍莫衷一是的问题。
需不需要呼吸，其实因“酒”而异，以现在市面上大部分一般日常饮用酒来说，似乎都没有这样的需要。如果真觉得酒中的单宁过于坚涩(此种情况多发生于适合陈年的年轻红酒)，那么单纯提早开瓶的效果，恐怕也比不上换瓶(decant)来得显著。
葡萄酒，换瓶，酒瓶
，指的是将葡萄酒从原来的酒瓶换到另一个容器(通常是的醒酒器)。换瓶的目的有二，一是让酒有更多空间和空气接触，以使酒质更柔顺，香气更散发；其二则是去除老酒中因为陈年所产生的沉淀物(或称酒渣)。
换瓶的作用
因此若以上述标准来衡量，通常会需要换瓶的酒，多为酒龄超过10年左右或以上的老酒，或经常陈年达数十年的年份波特。再不就是酒质厚实的年轻红酒。至于一些虽然年纪大但可能风味较细致的红酒(比如陈年布根地)，通常则因为考虑到本身酒质可能较脆弱，香气也比较仔细，因此不建议换瓶以免摧残原本已经柔弱的酒质。
换瓶的技巧
当手边没有醒酒器时，可用其他具备足够吸空间的容器代替(一般建议用水晶或玻璃材质容器较少产生异味)。如果换瓶的目的是去除沉淀物，则在换瓶前将酒直立放置一至两天，使沉淀物可以先沉至瓶底；并且在换瓶的时候，搭配蜡烛(或其他光源)来照亮瓶颈，以确认在沉淀物流入之前喊停。在实际换瓶前通常会先擦净瓶口(通常会整个去除瓶口铅封)，一手握住酒瓶、另一手握住醒酒器，将酒缓缓自酒瓶倒出。光源通常置于酒瓶瓶颈下方，另外在倒酒的时候，若能气氯呵成，较能避免沉淀物和酒液混合。