酒的颜色就是衡量它质量的一道指数。不巧的是，酒瓶一般不是透明的，都会被上色—为了避免酒在阳光下被氧化。透过这层玻璃，我们还是可以根据一条规律判别：酒的颜色越浅，越趋向透明，那么它的质量越不好。不过，这条规律的反向不成立：并不是酒的颜色越深越好。酒会根据时间变化，酒的颜色让我们知道这瓶藏在酒库年代久远的酒是否还能饮用。
对于专家来说，他们能够从酒的颜色知道它使用何种葡萄种类，在什么地方酿造，葡萄采摘时的成熟度，酿造技艺以及它的年份。当然，这些能力都必须靠经验养成。
欣赏酒的颜色是一种乐趣。将来我们会在品酒的章节里面详细说明这一点。传统上，法国人先观察酒的颜色，然后闻它的气味，才品尝。一瓶好酒不可能呈现丑陋的颜色或者散发出奇怪的气味。
酿造红酒时，在发酵过程中葡萄皮会被保留。只须进行均热处理，还有经过酒自身的热量，果皮上的色素就会渗到葡萄汁里。发酵桶里的热度越高，发酵过程越长，酒的颜色就会越深。