自古以来，还没有任何一种饮料像酒这般富有旺盛的生命力，历经千百年而魅力不减，也没有任何一种饮料，似它这般深受不同人种、不同肤色、不同国籍、不同习俗的人们的普遍喜爱，饮之，歌之，友之，恋之，拥有无数信徒而代代相继。自古以来，也没有任何一种饮料，如它这样有无数神奇的传说故事、赞美它的诗词歌赋，赋予这般广泛的文化意义。
酒，它那「水的形，火的性」的特质，在它浸润整个社会的过程中，形成了其特有的酒文化：寻常百姓之家，浊酒一碗，舒筋，有去忧解乏的功效，自不必说。在那些具有审美眼光和生活情趣的文人笔下，更是给酒添上了一圈圈光环，使酒不单是口舌之享受，而且成了精神寄托之寓所，才智灵感发生之「灵丹」，「李白斗酒诗百篇」就是千古流传的佳话！还有那叱咤风云，或心机诡秘的政治家，则视酒为「政治饮料」，无论是外交，还是内政，无论是劳军，还是治吏，常常以酒搭「桥」，以酒润滑。
一、祭祀必酒才成礼：尽管有些人认酒之为物，有害而无益可是翻开历史上或是文学上的记载，在古代祭祀庆贺等场合中，饮酒成为礼节的一部分，在酒谱一书曾这样说：「智者作之，天下后世之而莫能废，故圣人不绝人之所同好。」这句话几乎道尽了酒于人类一生的密切关系。此外，如汉书货志说「酒者，天之美禄。」焦延寿易林上更说「酒为欢伯，除忧来乐。」
二、婚丧喜庆酬宾客：酒，既是娱乐欢宴的兴奋剂，又是融洽人际关系的润滑剂，尤其甚者，目前社会应酬，如果满桌尽珍馐，举杯却无酒，更有人兴难以下箸之叹。有时候，宴客无酒，便无以尽礼，便无以聚，便无以尽情吐露。而有时，在孤寂无聊时，举邀明月，也可一解心中积郁。乃至于「寒夜客来茶当酒」，亦有为千古美谈。面对烦恼，竟有人情愿一醉解千愁。由此以外，酒的功用，又不能算不大了。
三、喜相逢、藉酒助兴：人，远客来要「置酒洗尘」，久别相逢则「把酒话旧」。如「白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壸浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。」这是迁谪半生，倍历坎坷的明代才士杨升庵晚年所写的这首『临江仙』词。想象一下，几个知心好友一起饮酒，酒酣而吐真言，彼此得到情感宣泄，朋友间芥蒂消，增进了至诚的友谊，这种境界给人的欢愉和满足是难以形容的。另外，酒会使人的理性束缚减弱，感情的流露无障碍，使人显得真率、单纯，因而也令人感到。