老年痴呆症，医学界俗称阿尔茨海默病，是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病，临床医学表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。目前老年痴呆症已成为一种世界性的老年性疾病，因此倍受关注。据统计数据显示，随着年龄增长的特点，在60-70岁的人群里，10%会患上老年性痴呆；在80-85岁人群里，发病率上升到20%-30%；85岁以上的人群，发病率达到了50%。
专家说，老年性痴呆症主要集中在高龄女性中，而有家族病史、中风、高血压、高血脂等病史以及长期酗酒、抽烟的人群，更容易得病。由于其发病机制并不清楚，所以到目前为止，并没有很好的根治办法，医生能做的只能是控制病情的发展。而如果老年人能够每天喝一小杯红酒，每个星期吃1至2次鱼，并且多做些手部运动，如打麻将、下象棋等，便可以预防老年痴呆的病发，同时也可以起到延缓病情的作用。
美国伦斯勒理工学院 Peter M. Tessier 教授领导的研究小组在《Journal of Biological Chemistry》（《生物化学杂志》）上发表论文，提出红酒中 Resveratrol（白藜芦醇）可以解除 Alzheimer’s Disease （老年性痴呆症）蛋白变形产生的毒性。而瑞士巴塞尔大学的EgemenSavaskan（萨瓦斯坎）博士领导的研究小组也在实验中发现，红葡萄酒中含有很多一种名叫 Resveratrol（白藜芦醇）的物质，实验表明这种物质有显著的抗氧化效果，可以减少Β淀粉状蛋白在脑细胞中的反常集聚，起到保护脑细胞的作用。人脑中β淀粉状蛋白1-42在脑细胞中的集聚过多，会使脑细胞出现损伤，引起老年痴呆症的发生。而红酒可以降低阿尔兹海默病类型的大脑记忆功能区的淀粉类沉积，改善大脑的认知功能和记忆功能。
德国新闻电视台报道，丹麦健康部与哥本哈根市立医院预防医学研究所等的科学家，对1709名65岁以上的老人进行了长达15年的跟踪观察，就饮酒习惯对大脑功能的影响进行研究。结果发现，对于65岁以上老人而言，每周或者每月适量饮用红酒者，其大脑受损进而导致各类痴呆症的风险降低了一半。科学家猜测，这可能是由于红酒中含有一种特殊的元素，可以大脑的活动神经，如红酒中含有的类黄酮素就可以有效地摧毁对大脑有害的物质。
德国曼海姆精神健康中心研究所的研究团队日前选取3000多名老年人进行研究后发现，年龄在75岁以上老人，如果每天喝1品脱 （500毫升左右）啤酒或1杯葡萄酒，有助于预防衰老。适量饮酒与完全戒酒的人相比，前者患上老年痴呆症的可能性会降低30%，患上阿尔茨海默氏病的可能性会降低40%。
这一研究成果令人振奋，科学家发现红酒中的某种物质可以降低痴呆症的发生率。他们相信，这一结果将有助于在痴呆症患者病因查明的情况下，研发出一些新的痴呆症的和预防方法。但是研究所负责人托马斯，特鲁尔森指出：这并不意味着为预防痴呆症就应该开始喝红酒或者应该比平时喝更多的红酒。