很久以前，葡萄酒装瓶后需储存在酒窖中。酒窖中黑暗潮湿的环境特别适宜储存和熟成葡萄酒，但这也为一些小型动物和虫子提供了理想的生存环境。当这些小型动物或虫子喜欢以木质材料为食时，葡萄酒装瓶用的软木塞就成了它们腹中的美食，但这样一来，瓶子里的葡萄酒就遭殃了。而瓶口加上一个封瓶锡帽，就可以解决这个问题。不过，如今酒窖的环境得到改善，正常情况下，不会出现小型动物或虫子，因此锡帽的这个作用似乎没什么必要。
瓶封锡帽的第二个作用就是避免假酒横行。里奥哈（Rioja）高端葡萄酒为了抵制假酒，保护自身名誉，采用铁丝网包裹酒瓶，这样铁丝网一旦取下来就会断掉，从而无法原封不动地装回去。封瓶锡帽也具有类似的作用。如果有的人买到一瓶没有锡帽的高端葡萄酒后，取出软木塞，喝掉里边的酒，就可以再以假酒重新灌装。而锡帽的使用可以在从前那个技术不够发达的年代，抑制假酒横行。
封瓶锡帽在当今似乎是可有可无的，有的酒庄甚至尝试不再使用它，或许是为了让酒瓶更好看，或许是出于环保，减少垃圾。但这么做的酒庄只是极少数，所以市面上的大部分酒瓶都有锡帽。
那么，在开瓶时，封瓶锡帽该如何去除呢？或许大家各有各的办法，但为了让这个过程显得优雅，还是有必要简单学习下相关的礼仪。在开瓶的时候，用海马开瓶器上附带的小刀沿防漏圈（瓶口凸出的圆圈状的部位）下方划一圈就可以把锡帽撕开了。不要在防漏圈上方割开瓶封，因为如果那样的话，倒酒时酒液有可能会沾到瓶封切口，影响酒的味道。