不是所有葡萄酒都具有陈年的价值。只有那些单宁比较高、酸度比较高同时又具有足够的果味来支撑的葡萄酒，才具有陈年的潜能。不符合这些条件的葡萄酒，很容易从年轻走向老化，如果非要陈年，那它们的品质只会变得更差。
不适合陈年的红葡萄酒主要有：博若莱(Beaujolais)、瓦坡里切拉(Valpolicella)、佳丽酿(Carignan)以及一些日常餐酒和盒装葡萄酒。
适合陈年的红葡萄酒有：结构良好的波尔多(Bordeaux)葡萄酒、赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、巴罗洛(Barolo)、阿玛罗尼(Amarone)、丹娜(Tannat)、西拉(Syrah)、仙粉黛(Zinfandel)。