1769年，传教士们在加州酿造了批葡萄酒。加州葡萄酒至今已有超过两百年的历史。而从1920年起，美国进入了长达十数年的禁酒时期，对本土葡萄酒业造成了重创。禁酒令废除后，加州葡萄酒在全美各产区中以的状态复苏，成为美国不可替代的葡萄酒产区。1976年的巴黎盲品会上，来自加州的酒款在盲品中击败波尔多名庄，一举成名，为加州乃至新世界葡萄酒树立了全新的形象。
自2003年起，加州葡萄酒业发展迅猛，目前有18000公顷酿酒葡萄种植面积，134个美国葡萄酒法定产区(AVA即American Viticultural Areas，意为美国葡萄种植区)截止2015年三月，美国共有230个AVA，其中超过半数位于加州。此外，90%左右的美国葡萄酒产自加州，57%的美国葡萄酒市场也为加州所占领。在美国，每消费十瓶葡萄酒(包括进口葡萄酒)，就有六瓶是来自加州。
纳帕谷在1981年成为加州个、美国第二个AVA产区，名气堪比法国的梅多克。按照土壤、气候、地形的不同，纳帕谷又被划分成16个副产区(sub appellations)：阿特拉斯峰(Atlas Peak)、卡利斯托加(Calistoga)、智利谷区(Chiles Valley District)、库斯维尔(Coombsville)、钻石山区(Diamond Mountain District)、豪威尔山(Howell Mountain)、卡尼罗斯(Los Carneros)、维德山(Mount Veeder)、纳帕谷橡木海丘区(Oak Knoll District of Napa Valley)、奥克维尔(Oakville)、卢瑟福(Rutherford)、圣海伦娜(St. Helena)，春山区(Spring Mountain District)、鹿跃区(Stags Leap District)、央特维尔(yountville)以及野马谷(Wild Horse Valley)。这些副产区各属于一个AVA。