啤酒，亦称麦酒，它来自德文^6货（大麦的意思），所以它是一种舶来品。从公元前5000年古巴比伦的迦勒底人和埃及人用大麦酿制的早期啤酒算起，至今已有7000年的历史了。啤酒是以大麦和酒花（又名蛇麻花、忽布）为主要原料，经过发芽、糖化、发酵而酿成，是一种酒精含量低，并含有二氧化碳的饮料酒。
啤酒有各种不同的品种，按麦汁浓度分，有低浓度、中浓度、高浓度啤酒。低浓度啤酒原麦汁浓度在7。~8。，酒精含量为2^>左右；中浓度啤酒11。~12。，酒精含量为3.1^~3.8%高浓度啤酒14。~20。，酒精含量为4.9%~5.69^。按颜色分则有淡色啤酒和浓色啤酒两类。前者又称黄啤酒，后者也称黑啤酒。在生产中未经的啤酒称鲜啤酒或生啤酒，装瓶后经过的，则称熟啤酒。
人习惯喝淡色啤酒，以淡色12。啤酒为例，应该是金黄色泽并淡而透明，无悬浮物和沉淀。将其倒入清洁杯中，应有白色结腻的泡沫，能挂杯，泡沫能保持3分钟以上。有明显的啤酒花清香，口味清爽，微苦但苦味不滞留口中，杀口感强。劣质啤酒往往是色泽深，泡沫黄而粗糙，并很快消失。还伴有一种馊气或异味，口味酸而杂，苦味在口中久而不散，二氧化碳气体明显不足。需要说明的一点是，有的啤酒开盖时，瓶内啤酒像喷泉一样喷涌出来，很多人认为气足，是好酒。实际上，啤酒的喷涌现象，除了强烈机械振荡或髙温暴晒外，是不应该出现的，因为啤酒中的二氧化碳气体应该溶解在啤酒中。当啤酒不彻底或被二次污染，使微生物在酒瓶中二次发酵，或使用了已霉变的原料等，才会出现啤酒喷涌现象。所以，这样的啤酒不宜再饮用。当啤酒出现混浊或沉淀物时，也说明啤酒已变质或过期了