身边亲朋好友一直不了解我挑灯苦读WSET（英国葡萄酒与烈酒教育基金会认证）到底在学些什么，以至于我妈坚持认为我的学习应该在市场挑选葡萄或散装葡萄干时有所体现，而我的朋友们则以为我每日工作学习的内容就是喝酒买醉。唉！行内外相隔的距离真的好比一条长江又一道黄河。今儿我们来跨越江河的距离，说一说学习葡萄酒的人到底在学什么。
1. 基础级别
在葡萄酒这个难以穷尽的“知识坑”里，WSET一至三级可归属为基础级别。达到三级水平，在酿酒葡萄品种、产酒国及产区的风格以及系统的品鉴学习上，就算达标了。
了解酿酒葡萄品种的特性与风格是二级学习时的重点。品种的学习以葡萄酒品种为主，红葡萄品种包括赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、黑皮诺（Pinot Noir）、梅洛（Merlot）和西拉（Syrah）等；白葡萄品种则有霞多丽（Chardonnay）、雷司令（Risling）以及长相思（Sauvignon Blanc）等。内容以品种的风格和习性为引子，提到了一些该品种的代表产区，并穿插概述每个国家大产区下的风格。
不同的产酒国和产区的风格是三级学习的重点，那本不算薄的书以新旧世界每一个主要的产酒国为单位，折磨了好一些葡萄酒学子。内容由产酒国的概况、葡萄酒法律、气候等内容引申至不同的产区、子产区的葡萄品种和葡萄酒风格。法国实力太强，以至于每一个大产区的篇幅之长堪比一个小的产酒国。意大利、西班牙以及葡萄牙的产区、葡萄品种名称等内容，令人深深体会到英语真的是一门简单的外语。
系统的品鉴学习从二级开始就有涉及，三级在二级的基础上更细化了每一项指标的判断及标准。值得一提的是，三级的考试包括盲品，要求写出两款葡萄酒（一红一白）的品酒词，并推断品种、产区等问题。从小白到有限的盲品，三级算得上是系统掌握品鉴的分水岭了。
2. 仰望级别
三级以上是四级（Level 4 Diploma），四级已经相当于是葡萄酒行业的认证文凭或学历了。四级证书也是报考葡萄酒大师（Master Of Wine）的必要条件，除非你可以证明自己有同等于四级的葡萄酒知识水平。
我们且先说说四级。这个令无数行内人头悬梁锥刺股的考试分为六个单元，分别是种植、起泡酒、烈酒、加强酒、市场（论文+考试）和静止酒单元。其实这些内容在二三级学习中就有涉及，但四级是将其独立为一个单元更细致化了每个部分的内容。估计当初抱着喝酒的心入行的伙伴也没想过，说好的一起喝酒变成一起看书了解呵护葡萄树的成长。可怕的是静止酒单元，其理论部分放大了三级中的产区内容，强行将原本就看不懂的各种名称变成内容的重点标题。静止酒部分还包括3个小时的盲品考试，可见四级已经将实践与理论对接起来，品鉴才是学习葡萄酒的目的啊！
处在行业顶端的级别，是葡萄酒大师。葡萄酒大师的考试内容形式很简单，分为盲品和理论考试。盲品分为静止红葡萄酒，静止白葡萄酒以及起泡酒；理论考试的范围，像宇宙一样宽广。到了这个级别，大师学院的人更注重的不是“知其然”，而是“知其所以然”。所以，对比“读万卷书”，也许亲自探访每一个产区，探访有代表性的酒庄和葡萄园，与酿酒师以及几代的拥有者交谈，才能挖掘出大师考试需要的内容。
基础不牢则地动山摇。要想学好葡萄酒，种植、酿造、品种、产区和不同的酒种品鉴，一样都少不了。这既不轻松也没有捷径，绝不是像大家以为的喝喝酒聊聊天就能做好的事。