红葡萄酒的颜色来自葡萄果皮，其中重要的有植物性紫色素和单宁酸，前者让红葡萄酒带有微紫色韵，后者会呈现较多的红色与黄色色调，同时担负着红酒陈年褐变的重大责任。
葡萄皮越厚，红葡萄酒颜色越深。红葡萄酒的“红色”世界丰富多彩，单从颜色种类来看，就有瓷砖红色、石榴石色、紫罗兰色、紫色、红宝石色、樱桃色、草莓色和红牡丹色8种。
红酒的颜色受到葡萄品种的影响。一般来讲，红酒的颜色越深，表明葡萄产区的气候越温和，阳光越充足。例如，用西拉酿出的红酒颜色呈深紫红或者黑红色；梅洛往往颜色稍浅且边缘略带橙色或砖红色。
从红酒的透明度同样能读到葡萄品种的信息。例如，赤霞珠和西拉酿出的红葡萄酒是接近不透明的。黑皮诺酿出的红葡萄酒颜色苍白，让人一眼就可看到对面。
红酒的颜色还可以告诉我们酒的年龄。在利益驱动下酿出的红葡萄酒往往会在2至4岁时出现失色的色素沉着，而真正优质的葡萄酒需要窖藏多年，约在10至14岁时才开始变颜色。
观察边缘颜色变化带也是一门学问。葡萄酒边缘颜色变化带越宽，表明酒的年龄越大；而边缘颜色变化带较窄，则说明是新酒。其中，边缘有轻微的蓝色表示红葡萄酒具有较高的酸度。
当然，在实际品鉴的时候，要发现这些红葡萄酒颜色中的秘密，明亮的灯光、白色的背景是不可缺少的环境因素。