初涉足葡萄酒的朋友，往往只针对酒的产地和年份感兴趣，其实要想深入了解葡萄酒的特性，需要从五个特征入手：甜度、酸度、单宁、酒精和酒体。
甜度
葡萄酒的甜度来自残糖(RS)。残糖是指葡萄汁经过发酵后，未转化成酒精，残留于葡萄酒中的糖分。
相同甜度水平下，低酸度的葡萄酒尝起来比高酸度的葡萄酒更甜。葡萄酒甜度范围一般是从极干型到极甜型为：极干型、干型、半干型、甜型、极甜型。通常每杯干型葡萄酒含有半茶匙的糖分，甜型葡萄酒含有一茶匙半的糖分。
酸度
酸是葡萄酒的主要属性，葡萄酒中大部分的酸性物质来源于葡萄，如酒石酸、苹果酸和柠檬酸。同许多水果一样，葡萄酒偏酸性，PH值范围大约为2.5~4.5(7为中性)。PH值为3的葡萄酒比PH值为4的葡萄酒酸10倍。
酸度跟葡萄的成熟度有关系，葡萄越成熟，酸度越低。寒冷地区的葡萄不容易成熟，因此出和的葡萄酒酸度较高。象加拿大出的冰酒酸度就比德国产的雷司令高。