任何事物都逃不过时间的淬炼，人是这样，酒也跑不掉。红酒与威士忌的酒质都会随着时间的推移不断发生变化。当然，这种变化可以分为“装瓶前”与“装瓶后”两个阶段。
通常来说，酒品在装瓶前的陈年称为“熟化”，即让刚酿好的酒在橡木桶中保存一段时间，这个过程能赋予酒品更多的香草、烤面包和橡木的香气。酒品在装瓶后的陈年叫做“窖藏”，即将已装瓶的酒品买回来储存数月或数年后再饮用。
1. 红酒
多数葡萄酒在上市之前都需要熟化一段时间，以使本来粗糙的口感变得更加柔顺。虽然有些葡萄酒是在中性容器（如不锈钢罐或水泥罐）中进行熟化的，但在更常见的情况下，葡萄酒还是会在尺寸较小的橡木桶中熟成，进而改变风味。
装瓶后的葡萄酒通常都可以饮用了。它们只要在木桶和瓶中得到适宜的储存，其口感就会更加圆润顺滑，味道也更加微妙。当然，对于不同类型的葡萄酒，陈年对于品质的作用程度也会有所不同。
2. 威士忌
威士忌的陈年过程非常直接，虽然这个过程在不同国家的方式各不相同，但橡木桶中的熟化过程都可以为威士忌增加颜色和各种风味。然而，与红酒不同的是，装瓶之后的威士忌在风味方面就不会再发生太多改变了。
当然，对于已经开瓶的威士忌，如果其中的1/3至1/2已经被喝掉，你就需要把剩下的威士忌倒入较小的酒瓶中，否则，由此造成的氧化会使威士忌中出现腐臭和洗甲水的味道。当然，在口感变异这方面，威士忌仍然与红酒不同——红酒开瓶后味道损坏的速度较快，而威士忌变味儿的过程却很长。