智利自从被西班牙征服之后就开始种植葡萄，酿造葡萄酒。但是，智利的葡萄种植业在传统上一直受法国影响。自1851年起，智利就陆续从法国引进葡萄树种，取代了当地的葡萄树。有些葡萄树种，如“赤霞珠”（Cabernet Sauvignon ）、“美乐”（Merlot）、“长相思”（Sauvignon Blanc）和“西拉”（Shiraz）等都适宜在智利生长。
智利葡萄酒业的迅猛发展主要是在20 世纪90年代。智利依靠引进法国的技术、人材和资金并与法国葡萄酒生产厂家和专家搞合资经营的手法，使智利在十多年内一步登上了世界葡萄酒市场的大舞台，向市场推出了质优价廉的单一品种葡萄酒，迅速抢占了美国等国家的市场，且供不应求。我品尝过智利酿造的干红葡萄酒，酒色纯正，口感或醇厚或清爽，可与法国同类葡萄酒相媲美。我在爱尔兰首都都伯林一家超市里以及某些国家的机场免税店里和商业客机上都见到过智利葡萄酒。1990年，智利葡萄酒出口额达到5000万美元，1998年猛升至5亿美元，成为继法国和意大利之后，向美国出口葡萄酒的第三大国。智利酿造高、中、低三个档次的葡萄酒。低档酒约5—12美元一瓶，中档的约15美元一瓶，的约70美元一瓶。