白兰地是以水果为原料，经过发酵、蒸馏、贮藏陈酿而成的蒸馏酒。通常讲白兰地是以葡萄为原料酿制而成的，而以其他水果为原料酿成的白兰地，应冠以原料水果的名称，如苹果白兰地、樱桃白兰地等。
白兰地作为世界四大蒸馏名酒之一，是以法国白兰地品质为代表的。目前世界上产量、声誉的白兰地是法国科涅克。科涅克是法国夏朗德省的一座古镇，这里有大片的葡萄园，大大小小生产科涅克的工厂比比皆是，年平均产量为500万加仑（纯酒精）科涅克。目前，我国国产白兰地的年产量为2万多吨。
我国市场上的白兰地种类繁多，既有十几到几十元的普通白兰地，又不乏上百、逾千元的白兰地。影响白兰地内在质量的因素主要有三方面，即葡萄品种和质量、蒸馏设备和方法、贮藏条件和时间等。好的葡萄原料配合成熟的蒸馏工艺，可以奠定白兰地芳香物质的基础，在这个基础之上，白兰地的终质量则更多取决于贮藏条件和贮藏时间。
要真正领略白兰地的韵味，就要有正确的品尝方法。白兰地的品尝大致可以分为三步，首先是看酒的清度与颜色。上乘白兰地为琥珀色、晶莹光灿、庄重而不娇艳。第二步是闻香，白兰地除具有葡萄原料的果香外，更主要的需具有常年贮存于橡木桶中，酒与橡木结合而产生的香气，这种香气虽经加水冲稀仍能保持原来的香气特点，用香料配成的酒香气浮，不醇和，并且无贮存的橡木香，冲稀即变味。优质的白兰地味感应具有贮存橡木香，它不仅进口柔软，入腹发热，还有诱人的水果鲜香味和幽雅醇厚的陈酿香味，味韵协调，回味绵延。通过闻香，白兰地质量的好坏可以确定60%。第三步也是关键的一步，就是入口。口用舌尖抿一小滴，让其沿舌尖蔓延整个舌头，再进入喉咙。第二口可以稍多些，进一步领略温柔醇香的独特感觉。（完）