酿酒是一种艺术

在杰克丹尼酒厂140年的历史中,除杰克·丹尼本人以外,只有五人担任过酿酒师,杰米·伯福德(Jimmy Bedford)是该厂现任的总酿酒师。对于杰克丹尼就创的威士忌来说,所有出售的酒都经过他的亲自品尝。他在品尝时总是将新酿造的酒与陈酒进行比较,以确保威士忌的质量始终不变。

杰克丹尼威士忌独特的风味是在碳化的橡木桶中存放时被逐渐激发出来的,而这些橡木酒桶则被放在位于蒸馏酿造厂附近山上的木制和锡制桶房里。每年夏天,橡木酒桶的细孔张开,让一些威士忌渗进去;冬天这些细孔又会收紧,把里面的威士忌挤压出来。当空隙里的那些威士忌被挤出来后,被带出来的不仅仅是琥珀般的颜色(威士忌刚生产出来的时候是清澈透明的),还有微妙的风味,比如来自碳化酒桶内部的蔗糖,为杰克丹尼威士忌平添了与众不同的味道。

虽然需要像蒸馏酒师杰米·伯福德先生这样的专家才能分辨其中的不同,但事实上没有任何两桶威士忌的口味是完全相同的。酒水的口味依赖于陈酿过程中的和温度,甚至跟酒桶在酒屋中的位置也有关系。伯福德先生每年都会从存放期满的威士忌酒桶中取样,并把一些口感滑爽、味道浓烈的酒放在一边。这就是那些供应整桶项目的威士忌。能赢得这一殊荣的威士忌还不到杰克丹尼总产量的0.5%。

参与这个项目的顾客一般都会亲自到蒸馏酒厂品尝不同酒桶中的酒,并从中选出他们想要的那一桶。而后杰克丹尼酒厂会将顾客选中的威士忌手工装到玻璃酒瓶里,用木质的或者软木塞封好,再加上瓶颈标签。一道工序是将顾客订制的大奖章绕在每一个酒瓶的瓶颈上,彰显出这瓶威士忌是特地为桶装酒的主人精心选择的。大奖章是用仿古加工的金属链附着在酒瓶上的。由此可见,杰克丹尼的服务可谓已经细致到了一分一毫的程度。

至今仍旧使用传统的低酿方式制造威士忌,除了杰克丹尼恐怕再也找不出第二家。它的整个生产过程都有着极为严格的规定,而且早在精选玉米、黑麦和大麦等原料的环节就已经开始严格把关。这些谷物用酒厂附近的山间泉水加工,成为一种麦芽浆。泉水温度常年保持在56。F,不含铁质,但富含石灰质。杰克丹尼酿酒厂的威士忌就是通过古老的、使麦芽浆变酸的方法酿制出来的。当然,这种威士忌并不是真正的酸性酒,我们把它叫做酸麦芽浆威士忌酒,是因为酒厂在开始新一轮生产时,都利用前一次制造的麦芽浆来发酵。

发酵的结果是产生了所谓“酿酒人的啤酒”,然后把它送到蒸馏器内进行提炼。如果把提炼出来的威士忌立即装进桶内存陈,它就可能成为波本威士忌酒。但是,杰克丹尼酿酒厂在提炼出威士忌酒后还把它放在10英尺厚、用糖枫树烧成的炭上面过滤,于是酒便缓缓地滴下来。恰恰就是这一道工序使杰克丹尼生产的威士忌酒远远地胜过了波本威士忌,并终获得了“天纳西威士忌”的美名。

至于这种能体现不屈不挠、勇于开拓的美国精神,以及一份舒适惬意、温馨隽永的乡村情怀的美酒,注定将会迷醉世间无数爱酒的灵魂。

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