鸡尾酒在调配工艺上的千变万化，使得它本身无疑具备了既复杂又简单的双重特性复杂的是它可能衍生无数种具体形式或无数个外在表象，而简单的则是所有的这一切都可以随着你的心情和想象力而定，这显然为鸡尾酒的过去和现在赋予了为独特的一份诗情画意。
关于“鸡尾酒”一词究竟起始于何时何地，不仅从一开始就存在着诸多的争议，而且至今也没能得出一个明确的定论。尽管其中为流行的一种说法认为鸡尾酒源于18世纪的美国且至今只有不到200年的历史，但也无法拿出令所有人都为之信服的足够证据。然而争议归争议，可美国在其禁酒年代（1920年1月17日至1933年12月5日）对于无酒精混合饮料的制作技术的一系列尝试，却毫无疑问地为今天的苏打类饮料的流行，打下了一个为坚实的客观基础。而当时美国制冰业正向工业化迈进的实际情况，也在客观上加快了鸡尾酒的迅速法杖。至于当时被称为“Mocktails”或“Softails”（即软性饮料）的一度盛行，其中也确实包含了鸡尾酒的基本调制形式。如果不是因为禁酒法令的制约和束缚，众多有着高超甚至是美妙技艺的调酒师也不会纷纷外流到法国或英国等地。当然这样一个不免尴尬的结果，也在另外一个角度上促成了欧洲乃至世界范围内的鸡尾酒黄金时代的到来。
也就是那个时候起，人们对于鸡尾酒就始终存在着褒贬不一的两种态度，有人认为配制鸡尾酒完全是一种暴殄天物的“酒盲”行为，理由是把各种本来极为名贵的干邑、威士忌、葡萄酒胡乱地混合在一起，其结果只能是把多年精心酿制成的这些美酒的色、香、味、形全都破坏得不成样子；而与之想对应的，则是另外一些人坚持认为饮用鸡尾酒是一种极为美妙的特殊感受，不仅开辟了酒在色、香、味等领域内的全新天地，甚至还包含着一份只能意会不能言传的独特意境，看成是一种艺术享受。
虽然直到今天，这两种截然相反的观点和理论依旧有着各自的忠实拥护者，但鸡尾酒却以它特有的这份魅力不断地赢得了世人的赞誉，不仅极富想象力的各种配方层出不穷，而且也逐步与香槟酒等其他酒类一起，成为了各种宴席或是大型活动中不可缺少的必备饮料。
进过200年的发展与衍变后，现代鸡尾酒已不再是把若干种酒加工在一起的简单混合物了。除了在色、香、味、形等方面都已达到了一种完全不同于以往的全新面貌外，鸡尾酒的装饰与盛放也越来越华丽和考究，处处都要讲求给人以诗情画意般的艺术享受。
除此之外，按照饮用时间和场合的区分，现代鸡尾酒又被分为餐前鸡尾酒、餐后鸡尾酒、晚餐鸡尾酒、派对鸡尾酒、夏日鸡尾酒等多种形式，并由此渗透到了每一个风格各异的大型派对或是聚会场所中，时时为那些追求时尚和新鲜刺激的现代人创造着一份热烈而又浪漫的快乐氛围。