古希腊诗人荷马，可能是位赞美红葡萄酒的文人。他在史诗中塑造的英雄阿基利斯的盾牌上，就绘有美丽的黑葡萄园的田园风光。
如果要确切地说出葡萄酒次出现的时间和地点是不可能的，因为从理论上说，当一串葡萄落地、果皮裂开、渗出的果汁与空气中的酵母接触后不久，普通意义上的葡萄酒就产生了。因此可以说，葡萄酒的历史和人的历史同样漫长。希腊人、意大利人、法国人、西班牙人……他们全都将葡萄酒视为自身文化不可分割的一部分。
“饮少些，但要好”（Drink less；but better）是饮用葡萄酒的一句不朽谚语，用在红葡萄酒身上，真是再合适不过了。
与白葡萄酒相比，红葡萄酒的酿造要灵活得多。虽然酿造程序大多是采摘—去梗—压榨—将果肉、果核、果皮统统放在经过低剂量的二氧化硫处理过的、没有微生物污染的发酵桶中发酵—抽出酒液—压榨酒渣—混合滴出酒与压榨酒—醇化—澄清—藏酿—装瓶，但其中葡萄汁浸泡的时间，有的要3个星期，有的只要7—8日，因为它们所需释放的单宁酸不同。早期饮用的红葡萄酒在采摘后2—6个月可以装瓶，而藏酿的红葡萄酒则要18—24个月后才能离桶。
红酒的观察可从三个方面进行：杯心及杯边处的表面色彩、色度和质地。大多数现代红酒明亮清冽，因此可以说任何色泽晦暗的红酒都不是好酒。新酒通常为深红色，藏酿酒杯边处的颜色变浅，并带有淡棕色，就如秋天的枫叶般。
在家中储藏不多的红酒，则应注意三点：将酒水平放置在尽可能平稳、背光的地方；远离热源；小心藏酒处的温度不要有太大的起伏（不要放在厨房、车库和园架上）。如果家藏红酒数量很多，则要找专门的储藏室储藏了。
红酒的饮用也很讲究，红酒的理想饮用温度应该在15.5℃左右，千万不要将它放在很烫的火炉上或是暖气上。在开盖前竖直放置24小时，使沉淀物积于瓶底。浅嫩红酒在饮用前30分钟拔开瓶塞，让它接触一下空气会比较好。而对于多年藏酿则要谨慎一些，因为这样，它们的香气会很容易被破坏掉，但至少也应有5分钟的时间。