“酒标的责任是在一瓶葡萄酒被口腔接受之前，先把书写的部分传递出去。”波尔多作家皮埃尔·韦耶泰对酒标的作用进行了这样的阐释。在他的眼中，酒标就像葡萄酒的一份身份说明书，饮者没有品尝前，已将一瓶酒的来历与品质真实地展现在饮者面前。
品酒入门手册
甭看酒标上只有短短几行文字，但这里边包含的信息可是相当的丰富，葡萄酒的产区、酒厂名、葡萄品种、采摘年份、酒的等级、容量、酒精含量等等，即便你是一个初级葡萄酒鉴赏者，只要你仔细阅读酒标，很容易便会在那简短的文字里弄清楚手中这瓶葡萄酒的基本情况。
对于大多数人来说，要弄懂英文、法文、意大利文甚至西班牙文、葡萄牙文简直是天方夜谭，而且各国的酒标系统也确有差别之处，所以想要真正了解一瓶葡萄酒，还要用心学习一下各国酒标系统专属用法。
要弄懂便是酒标上为醒目的阿拉伯数字，它不但表明了这瓶葡萄酒的生产年份，同时，这个数字也标志着这瓶酒的品质，由于自然条件所限，葡萄的成熟度有着的差异，在一些特殊年份里，葡萄成熟度极高，酿出的葡萄酒品质自然也更好。但也有一些酒标上没有标明年份，遇上这样的酒你可以将其放下，因为大多数情况下，这表示该酒由不同年份的葡萄混成，品质一般。当然，如果你拿起的是一瓶起泡酒或加强型葡萄酒，就不要纠结年份的问题了，因为这些酒本身就是混合酒，品质的好坏并不用年份来衡量。
再来要认识那些的葡萄酒产地，例如Bordeaux(波尔多)、Bourgogne(勃艮第)、Champagne(香槟)，这是法国的三大葡萄酒生产地;Porto(波尔图)，是波特酒的出产地;Tokaji(托卡伊)，是世界上贵腐酒生产地……虽说不能这些地区出产的每一瓶葡萄酒都是酒，但对于某些特定的酒种，这些地区所生产出的葡萄酒更容易到达标准。当然，如果你想真正认知一瓶酒的好坏，就不得不学习一下各国对葡萄酒的分级系统，如法国的AOC、AOP等等。即使不能一一掌握，也要知道那几个标志着酒的单词，像Grand、Reserva(珍藏级)、Gran Reserva(特级珍藏级)，以免糟蹋了好酒。
被标出来的葡萄品种
面对如今日益庞大的葡萄酒市场，大部分人更倾向于通过葡萄品种认识葡萄酒的风格，而无需掌握复杂多样的产区典型特点。
据说，早在酒标上标注葡萄品种的是一位来自于加利福尼亚的酿酒商。在此之前，出于方便辨别不同种类的葡萄酒，早期葡萄酒标签和商业文件上，只是标出这些酒的产区。因为在那时，来自波尔多、勃艮第等一些产区的葡萄酒早已名声在外，贴着这些地区酒标的葡萄酒。就像贴上了“金标签”，是好酒的代名词。
作为新世界的葡萄酒生产者，他必须打破欧洲葡萄酒酿造者定下的行业标准，采用新的方式推广自己的产品。他听取了一位纽约记者的建议，在酒标上标注葡萄品种来区分不同酒款。结果，这个做法果真让他的葡萄酒变得更为出名。
此后，在单一品种酿制的葡萄酒或者由某些品种占到大多数的葡萄酒的酒标上标注葡萄品种名称(比如霞多丽、赤霞珠等)的方式逐渐在新世界的酿酒国家流行开来。相比欧洲产区，这种流行的方式让这些需要获得认可的产地更容易被消费者接受。渐渐法国、西班牙以及意大利也开始这样标记他们的一部分产品。这往往是针对于普通的地区餐酒(VDP)而言的，但也已经影响一些法定产区(AOC或者AOP)的葡萄酒。
现在，大部分葡萄酒的酒标上既标有葡萄酒的产区，又有酿酒葡萄的品种，以便人们更好地掌握葡萄酒的特性。
烙印酒庄的品味
酒标不只是展现了葡萄酒的品质，同时也烙印着酒庄的品味。有趣的酒标并非是那些品质低劣的酒用来伪装自己的工具，而是对酒庄历史的一种记录，同时也是葡萄酒品质的一种浓缩，可以想象一名酿酒者在自己的酒标上能花费很多心血，他也会更用心地去酿造好酒。
法国波尔多的木桐酒庄是早设计艺术酒标的酒庄。1945年，为了庆祝第二次世界大战的胜利，木桐酒庄的主人菲利普男爵决定起用初出茅庐的画家朱利安来设计一款有独特意义的酒标：一个象征二战胜利Victory的金色的V字形，由两条葡萄藤蔓簇拥着，象征着和平的到来，蔓延的葡萄枝叶似乎随风飘动，以一种浪漫的方式将胜利、和平和葡萄酒联结在一起。此后，几十年以来，木桐酒庄每年都会邀请世界艺术家为酒庄设计酒标。其中，的酒标是1973年毕加索的“酒神狂欢图”，活灵活现地展示了美酒为生活带来的欢乐。这一年，木桐酒庄被法国葡萄酒界评为一等庄园，这一年出产的葡萄酒也具有奇异的酒香、醇厚酒体和饱满酒色。虽然这一年份的酒质一般，但却随着毕加索的酒标而成为流芳百世的藏品。这一年的木桐堡红酒在一次拍卖会上还曾拍出了7万英镑的天价。
艺术酒标不但增加了葡萄酒的价值，带有独特酒标的木桐酒庄葡萄酒的拍卖价格，常常高于其他波尔多一级酒庄的同年份酒;更为重要的是，木桐酒庄也由此得以名声大震，甚至有了“波尔多酒是值得收藏的葡萄酒，而木桐酒庄葡萄酒则是值得收藏的波尔多酒”的说法。